Atlanta è costellata di monumenti controversi alla Confederazione e ai suoi eroi. Attivisti e funzionari pubblici hanno da tempo desiderato che questi memoriali fossero demoliti, ma le leggi statali restrittive rendono praticamente impossibile farlo. Ora, la città sta provando un approccio diverso: come riferisce Rosalind Bentley per l' Atlanta Journal-Constitution, Atlanta sta installando indicatori vicino a quattro dei monumenti confederati più importanti della città che riconoscono la schiavitù e i suoi effetti devastanti.
I segnalini saranno eretti accanto al "Leone della Confederazione" nel cimitero di Oakland, che è circondato dalle tombe di 3.000 soldati confederati sconosciuti; l '"Obelisco confederato", anch'esso nel cimitero di Oakland, che sovrasta la sezione confederata del cimitero; un monumento che commemora la Battaglia di Peachtree Creek; e il "Monumento della Pace" nel Parco del Piemonte, che onora gli sforzi della Guardia della città di Atlanta per riconciliare il Nord e il Sud negli anni successivi alla guerra.
Per collocare questi memoriali nel più ampio contesto del conflitto, i marcatori discuteranno della schiavitù, della persecuzione razziale all'indomani della guerra civile, della segregazione e degli impatti di lunga data del disimpegno. Il Monumento alla Pace, per esempio, spiegherà che sebbene 200.000 soldati neri abbiano combattuto nella Guerra Civile, gli afro-americani sono stati esclusi dalla "Missione di Pace" della Guardia della Città di Porta a nord, come riporta Nicquel Terry Ellis di USA Today .
In tutto il paese, le città e gli stati sono alle prese con come trattare i loro monumenti confederati: una resa dei conti nazionale guidata, in parte, dai micidiali raduni nazionalisti bianchi che hanno avuto luogo a Charlottesville, in Virginia, nel 2017. Nello stesso anno, poi-Atlanta Il sindaco Kasim Reed ha creato una commissione per indirizzare memoriali e nomi di strade che rendono omaggio alla Confederazione. Secondo Nicole Carr della WSB-TV, membri della comunità, leader dei diritti civili e leader della città hanno partecipato al comitato.
Secondo la raccomandazione del gruppo, la Confederate Avenue di Atlanta è stata ribattezzata United Avenue all'inizio di quest'anno. Ma le statue rappresentavano un problema con l'adesivo. Una legge statale del 2001 proibisce di cambiare, rimuovere o oscurare qualsiasi monumento della Georgia che racconta o onora il passato o il presente del servizio militare americano. Ad aprile, il governatore della Georgia Brian Kemp ha firmato un disegno di legge che sembrava raddoppiare le protezioni dei monumenti confederati, imponendo multe salate a chiunque sia stato condannato per atti vandalici sui monumenti pubblici, cosa che stava accadendo negli ultimi anni.
Alcuni sostenitori hanno sostenuto che i nuovi indicatori di Atlanta non vanno abbastanza lontano da mitigare il retaggio doloroso che i monumenti confederati della città rappresentano. "Una targa in piedi accanto a qualcosa di così massiccio e già offensivo non può davvero annullare il danno ai cittadini che sono esposti ad essa", Heidi Beirich, direttore del Progetto Intelligence presso il Southern Poverty Law Center, dice a Ellis di USA Today . "È molto, molto difficile scrivere la storia correttamente su ciò che è accaduto nella Confederazione e nel Sud quando si affrontano monumenti".
Ma i membri del comitato affermano che i marcatori rappresentano una soluzione significativa - e la migliore che possano sperare, date le restrizioni sulla demolizione completa dei monumenti.
"La Georgia è uno di quegli stati in cui non ti è permesso spostare o spostare [monumenti]", Sheffield Hale, CEO dell'Atlanta History Center e copresidente del comitato, dice a Carr della WSB-TV . "E così, se questo è fuori dal tavolo e hai preoccupazioni per i monumenti, crediamo che la cosa migliore che puoi fare sia contestualizzarli."
