QUANDO CHURCHILL DISSED AMERICA

Il dono di una lingua comune è un'eredità inestimabile e potrebbe un giorno diventare la base di una cittadinanza comune ", ha profetizzato Winston Churchill nel suo famoso discorso all'Università di Harvard lunedì 6 settembre 1943." Mi piace pensare agli inglesi e Gli americani si muovono liberamente l'uno sull'altro delle grandi tenute con la sensazione di non essere stranieri l'uno con l'altro. ”Sua madre, nata a Brooklyn da una madre americana, Churchill credeva di personificare quella che in seguito chiamò la“ relazione speciale ”tra il Regno Unito e gli Stati Uniti. È stato a lungo un suo tema: aveva tenuto discorsi sul tema dell'unità d'azione anglo-americana dal 1900 e nel 1932 aveva firmato un contratto per il suo libro A History of the English-Speaking Peoples, che enfatizzava la stessa cosa .

"Se stiamo insieme niente è impossibile", ha continuato quel giorno nel 1943. "Se siamo divisi, tutto fallirà. Perciò predico continuamente la dottrina dell'associazione fraterna dei nostri due popoli ... per amore del servizio al genere umano. "Proclamò quella dottrina per il resto della sua vita - anzi, il giorno in cui rassegnò le dimissioni nell'aprile 1955 disse al suo gabinetto: "Non essere mai separato dagli americani". Durante una carriera politica che durò due terzi di secolo, Churchill non ha mai criticato pubblicamente gli Stati Uniti o il popolo americano. In tutte le sue 16 visite negli Stati Uniti tra il 1895 e il 1961, con otto come primo ministro e quasi la metà di loro dopo il 1945, si limitò scrupolosamente a espressioni pubbliche di sostegno e approvazione.

Eppure, come ho scoperto mentre scrivevo la mia nuova biografia, Winston Churchill: Walking With Destiny, spesso ha assunto una posizione molto diversa in privato. Da una varietà di nuove fonti, tra cui i diari in tempo di guerra di re Giorgio VI nell'archivio reale del Castello di Windsor, aperto a me dal gentile permesso di Sua Maestà la Regina, è chiaro che Churchill esprimeva regolarmente critiche infuocate contro gli Stati Uniti, e in particolare l'amministrazione di Franklin D. Roosevelt durante la seconda guerra mondiale. I diari appena pubblicati di Ivan Maisky, l'ambasciatore sovietico a Londra dal 1932 al 1943; verbali verbali del Gabinetto di Guerra che ho scoperto negli Archivi di Churchill; e i documenti della famiglia di Churchill, a cui mi è stato concesso un accesso privilegiato, forniscono tutti una conferma.

Come primo biografo di Churchill a cui è stato permesso di ricercare i diari di guerra inesplorati del re, sono stato sorpreso dalla profondità dell'ira che Churchill talvolta indirizzava verso il più grande alleato della Gran Bretagna, anzi in molti modi il salvatore della Gran Bretagna. Molto può essere ricondotto alla frustrazione che provava naturalmente per il non intervento militare americano in Europa fino a quando Adolf Hitler dichiarò guerra agli Stati Uniti l'11 dicembre 1941, ma da allora in poi vi fu anche una buona dose di sfogo anti-americano. Il rapporto di Churchill con la sua patria era molto più complesso del discorso di Harvard e il resto della sua posizione pubblica implicava.

Churchill: Walking with Destiny

In questa biografia storica di Winston Churchill basata su un vasto nuovo materiale, il vero genio dell'uomo, statista e leader può finalmente essere visto e compreso appieno.

Acquistare

Sebbene avesse goduto del suo primo viaggio negli Stati Uniti nel 1895, all'età di 20 anni, l'atteggiamento iniziale di Churchill verso l'unità anglo-americana era sarcastico, al confine con il faceto. Quando sua madre, la socialite Jennie Jerome, propose di pubblicare una rivista dedicata alla promozione di quell'idea nel marzo del 1899, scrisse da Calcutta, dove serviva come ufficiale di cavalleria minore, che il motto che voleva adottare - “Il sangue è più spesso di acqua "—è stata" molto tempo fa relegata nella pothouse Music Hall ". Sghignazzò al suo concetto di stampare la Union Jack incrociata con le stelle e le strisce sulla copertina come" economica "e le disse che" l'idea popolare del L'alleanza anglo-americana - quell'impossibilità selvaggia - non troverà spazio tra le iniziative letterarie del giorno ".

Sin dall'inizio, il suo atteggiamento era quello di una realpolitik con gli occhi chiari e non sentimentali. "Uno dei principi della mia politica", disse a sua madre nel 1898, "sarà sempre quello di promuovere la buona comprensione tra le comunità di lingua inglese ... Fintanto che gli interessi di due nazioni coincideranno nella misura in cui coincidono sono e saranno alleati. Ma quando divergeranno cesseranno di essere alleati. "

Churchill apprezzava pienamente l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale nell'aprile del 1917. "Non è necessario esagerare l'assistenza materiale", scrisse nel suo libro The World Crisis, ma "la conseguenza morale degli Stati Uniti che si unirono agli Alleati fu in effetti la causa decisiva del conflitto ". Senza l'America, la guerra" sarebbe finita in pace con i negoziati, o, in altre parole, con una vittoria tedesca ".

Negli anni 1920, Churchill era fortemente critico nei confronti della determinazione degli Stati Uniti a costruire una flotta di potenza e stazza pari a quella della Royal Navy. "Non può davvero esserci parità tra un potere la cui marina è la sua vita e un potere la cui marina è solo per prestigio", scrisse in un memorandum segreto del governo nel giugno 1927, mentre era cancelliere dello scacchiere. “Sembra sempre che sia nostro dovere umorizzare gli Stati Uniti e provvedere alla loro vanità. In cambio non fanno nulla per noi, ma esigono la loro ultima libbra di carne ". Il mese successivo andò molto oltre, scrivendo che sebbene fosse" assolutamente giusto nell'interesse della pace "dire che la guerra con gli Stati Uniti era" impensabile, "In effetti" tutti sanno che questo non è vero ". Perché, per quanto" sciocca e disastrosa sarebbe una guerra del genere, non desideriamo metterci al potere degli Stati Uniti .... Evidentemente sulla base della marina americana superiorità, specularmente mascherata da parità, immensi pericoli sovrastano il futuro del mondo. "L'anno successivo, parlando dopo cena con il politico conservatore James Scrymgeour-Wedderburn nella casa di campagna di Churchill, Chartwell Manor nel Kent, disse che gli Stati Uniti erano" arroganti, fondamentalmente ostili nei nostri confronti e che desiderano dominare la politica mondiale ".

L'elezione di Herbert Hoover alla presidenza nel novembre 1928 peggiorò le cose, a causa della sua posizione dura sul rimborso britannico dei debiti di guerra e dell'effetto che ebbe sull'economia, che Churchill stava ancora dirigendo come cancelliere dello scambio. "Povera vecchia Inghilterra", scrisse a sua moglie, Clementine. "Sta lentamente, ma sicuramente costretta all'ombra." Clementine ha risposto per dire che dovrebbe diventare segretario straniero, "Ma temo che la tua nota ostilità nei confronti dell'America potrebbe ostacolare. Dovresti cercare di capire e dominare l'America e renderla simile a te. ”Ma la sua ostilità nei confronti dell'America non era nota al di là dei cognoscenti all'interno del governo, poiché lo teneva assiduamente fuori dai suoi numerosi discorsi.

Lo scoppio della seconda guerra mondiale intensificò naturalmente la determinazione di Churchill di non lasciar cadere dalle sue labbra nessuna parola di critica pubblica, specialmente di Roosevelt. "Considerando le parole rilassanti che usa sempre in America", ha osservato il suo segretario privato, Jock Colville, nove giorni dopo che Churchill è diventato primo ministro nel maggio 1940, "e in particolare al presidente, sono stato un po 'sorpreso quando mi ha detto, 'Ecco un telegramma per quei maledetti yankee. Mandalo via stanotte. "" Durante la battaglia della Gran Bretagna, Churchill disse che "il morale degli americani era molto buono, nell'applaudire le azioni valorose fatte da altri!" Una settimana prima che Roosevelt fosse rieletto nel novembre 1940, Colville registrò nel suo il diario che Churchill affermava di “aver capito bene l'esasperazione che così tanti inglesi sentono con l'atteggiamento americano delle critiche combinato con un'inefficace assistenza; ma dobbiamo essere pazienti e dobbiamo nascondere la nostra irritazione. "

I tre grandi lavorarono insieme per porre fine alla seconda guerra mondiale, ma dietro il loro partenariato pubblico (nella foto: la conferenza di Teheran del 1943) vi furono degli abbattimenti privati. (Foto: Divisione stampe e fotografie della Library of Congress)

La speranza che Churchill nutrisse che la vittoria elettorale di Roosevelt potesse portare gli Stati Uniti nella guerra contro i nazisti era svanita il giorno di capodanno 1941, quando la Gran Bretagna si trovò in bancarotta perché dovette pagare in contanti tutte le munizioni e il cibo che stava acquistando dagli Stati Uniti . Churchill disse a Colville: "L'amore degli americani per fare buoni affari può portarli a negarci di tutte le nostre risorse realizzabili prima che mostrino qualsiasi inclinazione ad essere il buon samaritano".

Oltre a esprimere queste critiche al suo segretario privato e ad alcuni colleghi di gabinetto, Churchill ha anche detto al monarca cosa pensava davvero di Roosevelt e degli americani. Le sue relazioni con il re Giorgio VI non furono inizialmente buone quando divenne primo ministro, soprattutto perché Churchill aveva sostenuto il fratello maggiore del re Edoardo VIII (in seguito il duca di Windsor) durante la crisi di abdicazione quattro anni prima. Ma durante i mesi della caduta della Francia, la battaglia di Gran Bretagna e il London Blitz migliorarono rapidamente, e nel 1941 Churchill si confidava con il re durante i pranzi privati a Buckingham Palace ogni martedì. Si servirono da una credenza in modo che non fosse necessario alcun servitore, e dopo ogni incontro il re scrisse nel suo diario ciò che Churchill gli aveva detto.

Il suo diario è conservato negli Archivi reali nella parte superiore della Round Tower al Castello di Windsor. Le origini della torre potrebbero essere fatte risalire all'XI secolo, subito dopo la conquista normanna, ma il re Giorgio IV aggiunse l'ultimo piano all'inizio del XIX secolo. Poiché non ci sono ascensori, ogni viaggio in vetta comporta un mini-allenamento, che viene ricompensato da magnifiche vedute del Berkshire e delle contee circostanti. Ma ho avuto poco tempo per guardare fuori dalla finestra mentre ho approfittato della mia straordinaria opportunità di esaminare il diario di Re Giorgio VI, che mi è stato permesso di fare un volume rilegato in pelle blu alla volta e sotto costante supervisione, anche su gite al gabinetto (anche se il personale, pur fornendo una tale supervisione dagli occhi d'aquila, era immancabilmente capace e cordiale).

"Gli americani parlano e non fanno nulla mentre il Giappone sbarca forze fresche a Sumatra, Sarawak e altrove", si lamentò il primo ministro al re subito dopo l'attacco di Pearl Harbor nel dicembre 1941. Un mese dopo aggiunse insensibilmente, i pericoli di un'invasione giapponese in Australia, "La flotta americana avrebbe impedito che ciò accadesse se la sua flotta fosse stata in alto mare anziché in fondo a Pearl Harbor". Quell'aprile, quando la Marina giapponese ha minacciato le navi alleate nel Golfo del Bengala e l'Oceano Indiano, ha detto, "Siamo in una buca, e la flotta degli Stati Uniti è a San Francisco, non sta facendo nulla per aiutare". Il giorno di Capodanno del 1943, Churchill disse della futura strategia alleata, "Dobbiamo collaborare con gli americani queste cose poiché non possiamo farle senza il loro aiuto. Sono così lenti nell'addestrare il loro esercito e farlo arrivare qui. "

Churchill era chiaramente geloso della posizione di leader che gli americani avevano assunto attraverso la loro produzione di materiale bellico di gran lunga superiore entro la primavera del 1943. "Winston è appassionato di una conferenza imperiale", osservò il re ad aprile, "per discutere della questione di creare un fronte unito del Commonwealth e dell'Impero britannico per mostrare al mondo e agli Stati Uniti che siamo una sola unità. Gli americani dicono sempre che guideranno il mondo del dopoguerra ". Una settimana dopo il primo ministro ha espresso i suoi (completamente infondati) sospetti sul fatto che" gli Stati Uniti vogliono davvero combattere il Giappone e non la Germania o l'Italia ". A ottobre ha insistito, “Gli Stati Uniti non possono avere comandanti supremi sia qui che nel Mediterraneo e non dobbiamo permetterlo. Il Med è il nostro affare e abbiamo vinto le campagne lì. ”Neanche questo era vero, come doveva sapere il re. L'esercito americano condivise appieno i processi della campagna italiana dall'invasione della Sicilia nel luglio 1943 in poi, e fu il generale americano Mark Clark il primo ad entrare a Roma, il 5 giugno 1944.

Nel marzo del 1944, Churchill paragonò la situazione strategica in Europa a "un orso ubriaco con la vittoria nell'est e un elefante che barcollava in Occidente, [mentre] noi Regno Unito eravamo come un asino in mezzo a loro che era l'unico che conosceva la strada di casa. "Il 4 luglio, quasi un mese dopo il D-Day, stava riferendo al re che, per i suoi motivi a Roosevelt di combattere nei Balcani piuttosto che nel sud della Francia, " era decisamente seccato da FDR rispondere e mettere in evidenza che tutti i nostri piani ben ponderati sono stati ignorati da lui e dai capi di stato maggiore [degli Stati Uniti congiunti] ”. Un mese dopo si è preoccupato per Gens. George S. Patton e Omar Bradley avanzano più velocemente in Germania del generale Bernard Montgomery, "I due americani potrebbero voler separare il loro esercito dal nostro, il che sarebbe molto stupido".

Eppure non c'era un sussurro di questa antipatia nei telegrammi di Churchill agli americani, e tanto meno nei suoi riferimenti pubblici nei Comuni e nelle sue trasmissioni ai suoi alleati. Ha strappato molti telegrammi di cattivo umore a Roosevelt prima di inviarne altri molto più temperati. In particolare mantenne privato il suo risentimento per il fatto che gli americani non sostenevano di assumere una posizione più dura contro l'Unione Sovietica sull'integrità e l'indipendenza polacca dopo la Conferenza di Yalta del febbraio 1945. "Winston non era soddisfatto della risposta di FDR al suo telegramma sulla Polonia", il re ha osservato il 13 marzo. "Era troppo debole e i russi vogliono che le cose vengano raccontate con forza".

Il mese successivo, Churchill disse a Clementine: “Senza dubbio sento molto dolore quando vedo i nostri eserciti molto più piccoli dei loro. Il mio desiderio è sempre stato quello di mantenere la parità, ma come puoi farlo contro una nazione così potente con una popolazione quasi tre volte la tua? ”

Era impossibile. Ma mentre Churchill è spesso accusato di placare gli Stati Uniti, in realtà ha promosso l'unità anglo-americana perché serviva i migliori interessi della Gran Bretagna. La sua reticenza pubblica a criticare gli Stati Uniti rifletteva due aspetti del suo personaggio che erano spesso alla ribalta durante la sua carriera politica. Il primo era la sua capacità spietatamente di sacrificare il banale e il breve termine per il premio più grande. Il secondo era il suo forte senso del destino personale e nazionale. Previde un momento in cui la Gran Bretagna avrebbe avuto un disperato bisogno degli Stati Uniti.