La Sant Ocean Hall del Museo di storia naturale si sta rinnovando oggi, svelando tre nuove mostre per celebrare il quinto anniversario della ristrutturazione della sala. Lo spazio di 23.000 piedi quadrati, riconoscibile per la sua gigantesca replica di balena sospesa, ora ospita due mostre temporanee che combinano arte e scienza, nonché una rinnovata mostra permanente della galleria che evidenzia l'intima connessione tra uomo e oceano.
Secondo Nancy Knowlton, Sant Chair for Marine Science presso il Museo di storia naturale, la sala è stata progettata per presentare una "visione ad ampio raggio dell'oceano", che comprende biologia, storia e conservazione. "Uno degli obiettivi principali era rafforzare i messaggi secondo cui tutti gli esseri umani sono collegati all'oceano, che tutto ciò che facciamo influenza l'oceano e che l'oceano ha essenzialmente bisogno del nostro aiuto", afferma.
"Portraits of Planet Ocean: The Photography of Brian Skerry", una delle due mostre temporanee della sala, presenta 20 immagini toccanti della vita sottomarina. Brian Skerry, un pluripremiato fotografo del National Geographic, ha trascorso gli ultimi 30 anni a documentare gli ambienti marini più belli e più in pericolo del mondo. Cinque delle foto della mostra (compresa l'immagine della foca dell'arpa di seguito) sono state curate dai visitatori di Ocean Portal, l'hub online di Smithsonian per le informazioni sull'oceano.
Questa immagine di un sigillo di arpa era una delle cinque fotografie selezionate dal pubblico per apparire in "Ritratti del pianeta Oceano". (Foto di Brian Skerry) L'altra mostra temporanea, "Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies", rappresenta la collaborazione dell'artista Cornelia Kubler Kavanagh (a sinistra) e dell'oceanografo biologico Gareth Lawson. "Fragile Beauty" presenta sculture eteree, più grandi della vita di pteropodi oceanici, o "farfalle di mare", che sono minacciate dall'acidificazione degli oceani. Questi organismi hanno gusci estremamente delicati, che si dissolvono quando l'oceano diventa più acido.
"Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies" presenta sculture di pteropodi oceanici più grandi della vita. (Immagine per gentile concessione del Museo di storia naturale) La galleria permanente della Sant Ocean Hall è stata revisionata per enfatizzare i legami umani con l'oceano. La nuova mostra, "Vivere su un pianeta oceanico", si concentra sulle sei principali minacce agli ecosistemi marini - cambiamenti climatici, acidificazione degli oceani, inquinamento, distruzione dell'habitat, pesca eccessiva e specie invasive - e su ciò che le società e gli individui possono fare per affrontare tali minacce. Una sezione illustra il concetto di "spostamento delle basi" nella conservazione degli oceani: gli studi dimostrano che gli esseri umani hanno perso di vista ciò che è "naturale" nel tempo, poiché ogni generazione successiva abbassa i suoi standard per misurare la salute degli oceani del mondo. Il fulcro di "Living on an Ocean Planet" è una scultura su larga scala composta da rifiuti raccolti su un remoto atollo del Pacifico nel giro di poche ore.
Ma la narrazione non è del tutto negativa. Per ogni minaccia alla vita marina, la mostra elenca le azioni specifiche che la gente comune può intraprendere per proteggere e conservare gli oceani del mondo. "Abbiamo imparato che il destino e l'oscurità non funzionano molto bene per motivare le persone", afferma Knowlton. “Non è senza speranza. L'idea è che abbiamo tempo per affrontare questi problemi. "
La biologa marina Smithsonian Carole Baldwin (a destra) studia la diversità dei pesci nel Curacao usando un sommergibile di acque profonde. Le ricerche di Baldwin sono presenti nella mostra "Living on an Ocean Planet". (Immagine per gentile concessione del Museo di storia naturale)
