La carenza idrica nell'ovest degli Stati Uniti può sembrare un problema che riguarda solo i residenti occidentali, ma per quanto riguarda l'approvvigionamento alimentare nazionale, le conseguenze di una crisi idrica si diffondono rapidamente in tutte le direzioni. La San Joaquin Valley è la regione agricola più produttiva del mondo, secondo un rapporto di dati Reuters sull'agricoltura e l'approvvigionamento idrico della California. Lo stato produce "oltre la metà della frutta, noci e verdure degli Stati Uniti e oltre il 90% delle mandorle, dei carciofi, degli avocado, dei broccoli e dei pomodori di trasformazione degli Stati Uniti" ed è il più grande fornitore di latte della nazione. Se questa centrale di produzione alimentare vacilla a causa della siccità, delle infrastrutture idrauliche guaste o delle risorse economiche insufficienti per supportare i sistemi esistenti, il panorama dei negozi di alimentari e il contenuto dei frigoriferi cambiano ovunque.
Alcune persone considerano le minacce al sistema alimentare un problema di sicurezza nazionale. Nella sua lettera aperta del 2008 al Presidente eletto (un mese prima della vittoria di Obama), Michael Pollan ha citato il "complesso vegetale-industriale" ad alta intensità di risorse come questione critica per il prossimo comandante in capo, dato il suo ruolo da protagonista in altri crisi come la dipendenza energetica, l'assistenza sanitaria e i cambiamenti climatici. Nel suo elenco di soluzioni proposto, Pollan ha chiesto di "reregionalizzare il sistema alimentare" - e qui le porte si aprono per invitare designer, architetti, ingegneri e pianificatori dell'uso del territorio nella conversazione. "Il modo migliore per proteggere il nostro sistema alimentare da tali minacce è ovvio: decentralizzarlo", ha dichiarato Pollan. Questo "significa costruire l'infrastruttura per un'economia alimentare regionale - una che può supportare l'agricoltura diversificata e, accorciando la catena alimentare, ridurre la quantità di combustibile fossile nella dieta americana".
Pollan non ha parlato in modo eccessivo dell'acqua nel suo manifesto: i combustibili fossili erano un aspetto così centrale dell'ultimo ciclo della campagna. Ma negli anni successivi, è stato detto innumerevoli volte in cui "picco delle acque" può seguire il picco del picco del petrolio (anche se le sfumature economiche e legali di un simile confronto sono state chiamate a spiegare alcune volte). In California, la stragrande maggioranza del bilancio idrico statale è destinato all'agricoltura (fino all'85%, a seconda di chi si chiede), e le riserve idriche sotterranee - la fonte primaria di acqua per l'irrigazione - sono in costante calo (ne parleremo più avanti in un altro post).
Un'immagine dell'agricoltura distribuita e diversificata a Fresno nell'anno 2150 (da FresNOW!), In cui i quattro colori rappresentano quattro tipi di "agricoltura": acqua, energia, fertilizzante e cibo. (da FresNOW!) Mentre gli esperti studiano la scienza della crisi, organizzazioni come l'Arid Lands Institute chiedono ai professionisti del design di proporre strategie applicate per riformattare i terreni agricoli. La loro recente competizione e l'attuale mostra mostrano diverse proposte che rispondono al concetto di "reregionalizzazione". Due si concentrano su Fresno, in California, il centro metropolitano della Central Valley.
Confrontando le configurazioni di acqua e terreni agricoli del 2011 con potenziali riprogettazioni dei sistemi per il 2090. In futuro, ulteriori canali di diversione e bacini di stoccaggio localizzati consentiranno una riduzione complessiva del consumo di acqua e una maggiore percentuale di acqua usata da recuperare, trattare e riutilizzare. (Dominio pubblico) Un team di studenti di design del California College of the Arts ha presentato FresNOW !, un concetto che considera la coltivazione e la raccolta non solo di cibo, ma anche di acqua, energia e fertilizzanti locali. Lo schema in quattro parti guiderà la regione verso uno sviluppo più sostenibile in generale, producendo energia attraverso il vento, il sole e la digestione anaerobica; creare terreno con vermi, pesci e compost; e piantare una gamma di colture più diversificata e adatta al clima che può essere ruotata regolarmente. In questo scenario, la descrizione del lavoro di un "agricoltore" si allarga per includere la raccolta di energia solare, ad esempio, il che significa che il quadro occupazionale dell'area diventa più inclusivo e la base economica più diversificata.
La proposta chiede modifiche politiche specifiche entro il 2050, come la misurazione obbligatoria dell'approvvigionamento idrico agricolo; vietando l'uso di acqua potabile per l'irrigazione delle colture (verrebbero utilizzate invece acque reflue e acque grigie riciclate); eliminando i sussidi governativi sull'acqua per le aziende agricole su scala industriale; e richiedere alle aziende agricole di soddisfare una percentuale del proprio fabbisogno energetico coltivando colture di biocarburanti. La presentazione di FresNOW! - la sua "identità di marca", se volete, ha un tenore rivoluzionario, persino invocando il socialismo come modello per la futura forza lavoro agricola. Ma gli aspetti pratici rientrano nel quadro familiare odierno per la progettazione sostenibile: energia rinnovabile, economie localizzate, riciclaggio dei sottoprodotti. Quando sono uniti, le strategie dipingono il quadro di un futuro prossimo in cui la nostra regione agricola più produttiva è anche la nostra più resistente.
Un diagramma dell'uso delle risorse su scala residenziale (dominio pubblico) Mentre FresNOW! guarda principalmente ai sistemi non residenziali della Central Valley, un'altra proposta del concorso per la progettazione di Drylands utilizza gli edifici residenziali suburbani come punto di leva. Guadagno netto: costruire nuove ecologie di crescita per l'Occidente americano è stato concepito da un architetto e un consulente ambientale che collaborano all'idea che il design sostenibile non dovrebbe solo raggiungere il consumo di risorse "netto zero", ma dovrebbe essere in grado di promuovere la crescita secondo un paradigma che disaccoppia la crescita dal degrado ambientale. Nella loro visione di un futuro sobborgo, “lo sviluppo residenziale contiene la stessa densità abitativa dello sviluppo medio nell'area. La differenza è che l'area tipicamente dedicata ai prati anteriori è dedicata alle aree verdi indigene, agli habitat delle siepi per impollinatori indigeni, all'agricoltura biologica di alto valore, agli orti comunitari, ai centri di produzione di energia e alle residenze unifamiliari fuori dalla rete. "
Il formato hub-and-speak di un sobborgo più intelligente (Public Domain) Lo sviluppo suburbano assomiglia a una rete hub-and-speak in cui l'acquisizione di acqua piovana, la raccolta di energia solare, la produzione di cibo e altre funzioni orientate all'autosufficienza sono integrate nel progetto del luogo. Come retrofit, un approccio di sistemi integrati così completo potrebbe essere difficile da implementare, ma per futuri nuovi sviluppi - di cui ce ne sono sempre di più nel vasto territorio della California centrale - questo potrebbe essere un modello per la crescita residenziale che alimenta, piuttosto che morire di fame, la rete agricola circostante.
