Centinaia di orsi neri attraversano i prati erbosi e le fitte foreste del Parco Nazionale di Yosemite in California. E le persone fastidiose viaggiano spesso poco dietro. Ma ora, grazie a un nuovo sistema di localizzazione, i fan degli animali pelosi possono seguire i percorsi tortuosi delle creature, dalla sicurezza del loro divano.
Come riporta Scott Smith dell'Associated Press, il parco ha recentemente lanciato un sito web chiamato Keep Bears Wild. Una delle caratteristiche principali del sito è il "Bear Tracker", opportunamente chiamato, che traccia i passi degli orsi che sono stati dotati di collari GPS. Ma le posizioni degli animali sono in ritardo, riferisce Ryan F. Mandelbaum per Gizmodo, quindi gli umani curiosi non sono tentati di scovare gli orsi. I ranger possono attivare e disattivare i dati e le tracce verranno rimosse durante l'autunno e l'inverno per garantire che gli orsi possano ibernare in modo pacifico.
L'obiettivo del progetto è educare il pubblico e stimolare l'appetito degli appassionati di orsi, senza mettere in pericolo nessuno. "KeepBearsWild.org è un modo importante per sensibilizzare, apprezzare e rispettare gli amati orsi neri di Yosemite", afferma Chip Jenkins, sovrintendente alla recitazione di Yosemite. Il parco spera che le persone attratte dal sito Web da Bear Tracker rimangano in giro per conoscere altri importanti aspetti della conservazione dell'orso. Sul sito sono presenti linee guida che istruiscono i visitatori a conservare correttamente il cibo, mantenere una distanza di sicurezza dagli animali e guidare lentamente attraverso il Parco.
Queste possono sembrare precauzioni intuitive, ma gli orsi sono ripetutamente minacciati dalle loro interazioni con gli umani. Più di 400 degli orsi di Yosemite sono stati colpiti dalle automobili dal 1995, secondo il sito di Keep Bears Wild. E la festa sul cibo umano può diventare aggressiva, costringendo i ranger ad ucciderli "nell'interesse della sicurezza pubblica", spiega il sito.
Mentre Bear Tracker fornisce dati limitati al pubblico, è utile anche parcheggiare i ranger, che possono visualizzare i passi degli orsi in tempo reale. Lo scorso anno, un team guidato dal biologo della fauna selvatica Ryan Leahy ha utilizzato la tecnologia per rintracciare gli orsi su ipad e computer, secondo Ezra David Romero della Valley Public Radio News. E come riferisce Smith, i ranger possono seguire i segnali GPS e bloccare gli orsi prima che raggiungano i campeggi.
I dispositivi di localizzazione aiutano anche i ranger a conoscere meglio il comportamento degli orsi neri. Gli animali possono attraversare più di 30 miglia in due giorni, i dati suggeriscono e scalare facilmente le pareti di 5.000 piedi dei canyon di Yosemite. I tracker hanno rivelato che gli orsi iniziano ad accoppiarsi a maggio, un mese prima di quanto si pensasse.
Coloro che sono interessati a saperne di più su Yosemite e sui suoi orsi neri possono consultare il blog del team Yosemite Bear, che include ulteriori informazioni sugli sforzi dei ranger per mantenere il parco sicuro sia per le persone che per gli orsi.
