L'Unione Internazionale di Chimica Pura e Applicata ha approvato ufficialmente i quattro nomi di elementi proposti il 28 novembre 2016.
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Scoprire un nuovo elemento non è un compito da poco. Ma quando il lavoro paga, i cercatori sono i nomi degli elementi nella tavola periodica.
Lo scorso gennaio, gli scienziati hanno confermato la scoperta di quattro nuovi elementi. E presto le speculazioni iniziarono sui loro nomi. Ora, dopo mesi di attesa, le comunicazioni ufficiali sono finalmente arrivate.
"È una giornata entusiasmante per il mondo", afferma Lynn Soby, direttore esecutivo dell'Unione internazionale di chimica pura e applicata, a Matthew Gunther di Chemistry World .
La scoperta di nuovi elementi è estremamente rara. Tutti gli elementi naturali sono già stati trovati, quindi gli scienziati si stanno avventurando nel mondo dei composti sintetizzati. Ma se colpiscono l'oro e scoprono un nuovo elemento, la ricerca viene quindi esaminata dall'IUPAC, l'organizzazione che stabilisce gli standard per i chimici di tutto il mondo.
Il percorso per confermare gli elementi non è breve. Mentre IUPAC ha annunciato i quattro nuovi elementi all'inizio del 2016, la ricerca vera e propria era stata condotta diversi anni fa, riferisce Gunther. Ma una volta che la ricerca è stata valutata e confermata, spetta agli scopritori degli elementi pensare ai loro nomi.
I nuovi nomi danno tutti un tocco di cappello a persone e luoghi significativi per gli scienziati. Il gruppo di ricerca giapponese dell'istituto scientifico RIKEN ha deciso di nominare l'elemento 113 "nihonium", dopo una parola giapponese per "Giappone". Gli altri tre nuovi elementi sono stati scoperti da un gruppo congiunto composto da scienziati russi del Joint Institute of Nuclear Research a Mosca e ricercatori americani dei laboratori nazionali Oak Ridge e Lawrence Livermore.
Il gruppo russo ha scelto di nominare l'elemento 115 "moscovium" come la capitale del loro paese, mentre gli americani hanno soprannominato l'elemento 117 "tennessine" dopo lo stato del Tennessee. L'ultimo dei nuovi elementi, 118, è stato chiamato "oganesson" in onore di uno scienziato russo di nome Yuri Oganessian, il leader del team che ha scoperto la tennessina e uno dei pochi scienziati viventi a ottenere un elemento che prende il loro nome, Richard Van Noorden riferisce Natura
"È un piacere vedere che luoghi e nomi specifici (paese, stato, città e scienziato) relativi ai nuovi elementi sono riconosciuti in questi quattro nomi", ha dichiarato il rappresentante IUPAC Jan Reedijk in una nota. "In effetti, ritengo elettrizzante riconoscere che le collaborazioni internazionali sono state al centro di queste scoperte e che questi nuovi nomi rendono anche le scoperte in qualche modo tangibili."
Mentre alcune persone possono essere deluse dal fatto che i nomi non siano così divertenti o eccitanti come altre scoperte recenti, come il ragno che prende il nome dal fisico Brian Greene o le caratteristiche appena viste di Plutone che prendono il nome da personaggi di fantascienza, i nomi degli elementi hanno standard rigorosi .
Secondo lo IUPAC, i nuovi elementi possono prendere il nome da concetti o caratteri mitologici, minerali, un luogo o una regione geografica, una proprietà dell'elemento o uno scienziato. Ciò significa che, non importa quante persone abbiano firmato una petizione per avere uno dei nuovi elementi Lemmium dopo il compianto musicista Lemmy Kilmister, non sarebbe successo, Brian Resnick scrive per Vox .
Ora che sono stati proposti questi quattro nuovi nomi, IUPAC li sottoporrà a una revisione pubblica di cinque mesi prima di iscriverli ufficialmente sulla tavola periodica. Nel frattempo, puoi essere certo che i ricercatori sono già al lavoro per trovare il nuovo elemento successivo.
