Molto tempo fa, una piccola setta cristiana radicale lasciò l'Inghilterra in cerca di tolleranza religiosa. Erano persone che hanno abbandonato le loro famiglie e la vita sociale per vivere insieme in un ambiente comune, uguale, caratterizzato da semplicità e celibato. Ufficialmente conosciute come la United Society of Believers, si chiamavano Shakers - ma ora, riferisce David Sharp per l'Associated Press, la morte di uno dei loro ranghi significa che ci sono solo due Shaker nel mondo.
Quando suor Frances Carr è morta all'età di 89 anni all'inizio di questa settimana, ha ridotto a due il numero di Shaker nell'ultima comunità attiva del suo genere. Il villaggio Shaker sul Lago Sabbathday a New Gloucester, nel Maine, è operativo dal 1783, quando fu fondato da un gruppo di missionari Shaker. La setta della United Society of Believers esisteva già dal 1747. Fu creata da un gruppo di quaccheri inglesi ed esiliati protestanti di Camisard che avevano combattuto senza successo per le loro libertà religiose in Francia prima di fuggire in Inghilterra. La setta divenne nota per il suo culto estatico - cerimonie che includevano tremori, tremori e ciò che uno storico chiama "stridio frenetico e vortice". Il nome Shaker è cresciuto dalla reputazione del gruppo come "Shaker Quakers" noto per quel culto fisico e Shaker ha sconvolto l'establishment religioso includendo cose come spiritualismo e danze frenetiche nella loro adorazione.
Questo comportamento violentemente espressivo rese presto Shaker sgradito in Inghilterra e emigrarono negli Stati Uniti. Lì, vivevano in comunità, abbracciando il pacifismo, l'uguaglianza dei sessi e le vedute anti-schiavitù decenni prima che queste fossero dovunque vicino al mainstream culturale. “La 'famiglia' di Shaker celibe non era una delle relazioni di sangue; piuttosto, tutti si riferivano a se stessi come fratelli e sorelle ”, osserva il National Park Service.
Nelle comunità di Shaker regnavano semplicità e duro lavoro. Il lavoro e l'artigianato erano visti come modi per adorare Dio e Shaker divenne famoso per la produzione di mobili, cibo e articoli per la casa di alta qualità. Nonostante il loro celibato, avevano molto aiuto. Gli shaker spesso allevavano orfani fino all'età adulta. Inoltre, alcune persone entrarono e lasciarono la comunità su base temporanea, generando il termine "Agitatori invernali" per descrivere quelli presi dagli Shaker in cambio del loro lavoro durante i rigidi inverni della Nuova Inghilterra.
Ma nel 1961, Sabbathday Lake, l'unica colonia di Shaker rimasta, smise di accettare nuovi membri, riferì Carol Oppenheim nel Chicago Tribune . Gli impegnativi impegni della vita comune celibe, da allora hanno fatto diminuire il numero di Shaker da diverse migliaia a sole due. Ma sebbene la tradizione Shaker sia ora associata a un'epoca passata commemorata da vecchi edifici e mobili elegantemente risparmiati, la setta è ancora aggrappata.
Ora, scrive Sharp, il fratello di 60 anni Arnold Hadd e la sorella June Carpenter di 78 anni sono gli unici Shaker della comunità. Entrambi sono determinati a continuare, dimostrando che le loro credenze religiose rimangono tutt'altro che una nota storica.
