Alla fine del 2016, un team di 20 ricercatori ha dato uno sguardo dettagliato alla baia di Ampelakia sull'isola greca di Salamina e ha scoperto quella che credono sia una delle basi navali più famose del mondo antico. Il porto commerciale e probabilmente militare sembra essere il luogo in cui il leader ateniese Themistocles preparò la sua flotta ellenica unita per combattere le forze del sovrano persiano Serse nel 480 a.C.
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Secondo Philip Chrysopoulos presso il Reporter greco, a novembre e dicembre durante un sondaggio preliminare, i ricercatori hanno trovato prove di strutture portuali, fortificazioni e altri resti di edifici nella baia storica che indicano che un tempo era un porto in epoca classica ed ellenistica.
Rossella Lorenzi su LiveScience specifica che lungo il bordo meridionale dell'antico porto c'è un muro che si estende per circa 200 piedi con resti di una piccola torre rotonda fortificata alla fine. Una grande talpa di pietra di 160 piedi, o frangiflutti, si estende lungo il lato est, definendo la zona militare del porto. I ricercatori hanno anche scoperto un altro frangiflutti di 130 piedi e un'altra parete (questa che si estende per 100 piedi) con i resti di una torre quadrata attaccata. Ceramiche, brocche rotte e monete trovate sul sito indicano anche che è stato usato al momento della battaglia.
"Questa prova, integrata dalle informazioni provenienti da antiche fonti storiche e letterarie, non lascia dubbi sul ruolo della baia come principale assemblea e punto di lancio della flotta greca in stretta prossimità del teatro della battaglia navale nello stretto", Yannos Lolos, presidente dell'Istituto ellenico di archeologia marina, che ha collaborato con una varietà di studiosi e scienziati di altre università e organizzazioni archeologiche per lo studio, racconta Lorenzi.
Secondo il Ministero della Cultura, la ricerca ha utilizzato sondaggi aerei per documentare tutte le strutture visibili nel porto e ha creato una mappa subacquea del porto che guiderà le fasi successive di un sondaggio di ricerca congiunto, che proseguirà fino al 2018.
La battaglia di Salamina è considerata una delle battaglie navali più significative della storia antica. Fu il culmine delle guerre persiane, in cui il sovrano Dario iniziò a spingere l'Impero persiano nell'Europa continentale. Le città-stato greche respinsero un'invasione persiana nella battaglia di Maratona nel 490 a.C. Dieci anni dopo, nell'agosto 480 a.C., sotto il comando dell'erede Serse di Dario, i persiani combatterono una flotta di triremi greci nella battaglia di Artemision . Questo scontro è stato considerato un pareggio.
La flotta greca si riunì a Salamina per pianificare il prossimo combattimento. Le fonti variano, ma i Greci probabilmente avevano tra le 300 e le 400 navi mentre i Persiani ne avevano circa 1.200 o più. Il mese successivo, le forze si scontrarono di nuovo, con la più piccola forza greca che ottenne una vittoria decisiva sui persiani. Un anno dopo, i Greci e i Persiani combatterono a Platea sulla terraferma greca. Dopo aver subito una sconfitta lì, i persiani in gran parte rinunciarono ai loro sforzi per conquistare la Grecia.
"È difficile prevedere cosa sarebbe successo se i greci avessero perso a Salamina, ma è chiaro che una vittoria persiana avrebbe avuto conseguenze enormi, non solo per la Grecia, ma anche per il resto d'Europa", archeologo dell'Università di Copenaghen Bjørn Lovén dice a Lorenzi: "Se i persiani avessero vinto, dubito davvero che avremmo visto gli effetti che questi incredibili sviluppi culturali e sociali hanno avuto su di noi oggi".
L'anno scorso, i ricercatori hanno annunciato di aver scoperto tre basi navali ateniesi nel porto del Pireo, costruite su ordine di Temistocle. Quelle basi sono dove ha costruito e attrezzato nuove navi in previsione di un attacco navale da parte di Serse.
Resti di una torre rotonda trovata nel porto di Salamina (Ministero della cultura e dello sport / V. Mentoyannis)
