Sia che stesse cantando la "Casta Diva" di Bellini o la spirituale straziante, "Crocifissione", l'arte di Marian Anderson ha toccato le persone fino in fondo.
Contenuto relativo
- Quando Marian Anderson Sang al Lincoln Memorial, la sua voce ha sbalordito la folla e la sua giacca rifinita in oro ha abbagliato
La direttrice Arturo Toscanini ha chiamato il suo lussuoso contralto "una voce come quella che si sente una volta ogni cento anni". "Il tetto è troppo basso per la tua voce", ha detto la sua amica, il compositore finlandese Jean Sibelius. La sua connazionale Kosti Vehanen, accompagnatrice di pianoforti di Anderson per centinaia di esibizioni, incluso il suo leggendario concerto al Lincoln Memorial nel 1939, ricordò di averla ascoltata per la prima volta durante una prova a Helsinki. La voce di Anderson era "piena di sentimenti profondi e tragici", scrisse in seguito, "come se il suono venisse da sotto la terra".
Nel 1939, quando l'artista afroamericano di 42 anni fu scelto dalla storia per un ruolo più ampio di qualsiasi altro palcoscenico, era già una star internazionale, acclamata per la sua padronanza di un vasto repertorio di opera e pezzi classici - e di la musica ispiratrice della chiesa nera che aveva assorbito crescendo a Filadelfia e sostenendo ovunque apparisse. Anderson si era esibita per regalità in Europa, dove godeva di un grado di rispetto e libertà che non aveva sperimentato abitualmente nel suo paese, e per il presidente Franklin D. Roosevelt a una cena nel suo alloggio privato nel 1936. Fu la prima Americano invitato a esibirsi alla Casa Bianca.
Eppure nessuna quantità di eccellenza o fama era sufficiente per ottenere Marian Anderson - o qualsiasi altro artista nero di quel tempo - una prenotazione presso la Constitution Hall di Washington, la più grande sala da concerto dell'epoca, che fa parte del quartier generale nazionale del servizio patriottico organizzazione, le Figlie della Rivoluzione Americana (DAR). Nel corso degli anni '30, organizzazioni per i diritti civili, sindacati e gruppi di arti dello spettacolo hanno cercato di abbattere le barriere razziali negli spazi di esibizione DC; Constitution Hall era uno degli obiettivi più grandi. Ma quando i rappresentanti della Howard University invitarono Anderson a Washington per esibirsi nel 1939, una lotta principalmente locale divenne una grande controversia nazionale.
Dopo che il manager di Anderson, Sol Hurok, fu respinto nel suo tentativo di programmare la sua apparizione nella sala, Eleanor Roosevelt si dimise dalla DAR, scrivendo della sua decisione in una colonna sindacata pubblicata il 27 febbraio. La protesta della First Lady fu rapidamente amplificata dal NAACP, la Federazione americana degli insegnanti, la Confraternita dei facchini addormentati e altri. Con la benedizione del presidente Roosevelt, il segretario degli Interni Harold Ickes fece in modo che Anderson si esibisse la domenica di Pasqua davanti a 75.000 persone al Lincoln Memorial e un pubblico radiofonico della NBC che contava milioni.
Sebbene fosse nervosa in anticipo che la sua voce l'avrebbe delusa, Anderson era una presenza brillante e dignitosa quel giorno, guadagnando fragorosi applausi e una posizione del tutto inattesa come figura fondamentale nel movimento per i diritti civili. Tra i suoi entusiasti ascoltatori della radio c'era il 10enne Martin Luther King, Jr., al quale Anderson si sarebbe unito 24 anni dopo alla marcia di Washington per Jobs and Freedom nel 1963. "King in seguito disse che il suo concerto al Lincoln Memorial del 1939 era un esperienza formativa per lui - è stata impressa nella sua mente ", afferma Sean Wilentz, storico della Princeton University e autore di The Rise of American Democracy . “E, che si trattasse di un'allusione consapevole o no, il dottor King ha citato una delle canzoni centrali di quel concerto in un momento drammatico nel suo indirizzo del '63: il mio paese è te, dolce terra di libertà ... Lascia che la libertà squilli! ”
*****
All'indomani del concerto al Lincoln Memorial, il DAR è stato regolarmente sfidato ad abbandonare la sua politica di esclusione degli artisti neri dalla Constitution Hall. Hurok fece ripetuti tentativi di prenotare lì Anderson; ogni volta veniva rifiutato.
Quando gli Stati Uniti andarono in guerra, tuttavia, finalmente si sviluppò la possibilità di un disgelo. La DAR ha contattato Anderson nel settembre 1942, invitandola a esibirsi nella Constitution Hall come parte di una serie di concerti a beneficio del Fondo di soccorso di emergenza dell'esercito. Sebbene tutte le parti fossero d'accordo sul merito della causa, ci furono mesi di rancore avanti e indietro riguardo agli accordi. "Ha accettato [di apparire], se non ci fosse stata la segregazione dei negri durante il concerto, e se il considerando avrebbe stabilito un precedente che le consentiva di utilizzare la sala in futuro", ha riferito il New York Times . "La DAR ha rifiutato i suoi termini."
In verità, altri nel suo campo erano meno concilianti verso la DAR della stessa Anderson, e non voleva che l'impasse le impedisse di contribuire allo sforzo bellico alleato. Di forse uguale significato, lo studioso della Brandeis University Allan Keiler scrive in Marian Anderson: A Singer's Journey, "Anderson lo vide come un'opportunità per ripagare un genuino gesto di buona volontà con un altro." L'accordo di compromesso era di per sé storico: Anderson avrebbe finalmente eseguito in Costituzione Hall, davanti a un pubblico pienamente integrato, ma senza impegni su impegni futuri o cambiamenti nella politica di prenotazione apertamente razzista.
L'importante recital ebbe luogo il 7 gennaio 1943; i proventi di $ 6500 - oltre $ 88.000 in dollari di oggi - sono stati stanziati per United China Relief, un'altra organizzazione benefica in tempo di guerra. Il Times ha riferito che il concerto ha attirato "un pubblico distinto e capace", riempiendo i 3.844 posti della sala. La signora Roosevelt entrò nella sua scatola per un forte scoppio di applausi; tra gli altri dignitari della casa c'erano diversi membri del gabinetto della FDR, l'ambasciatore cinese e i giudici della Corte suprema Hugo Black e William O. Douglas.
"Presente anche in un pubblico unico come si è distinto", ha osservato il Times, "erano decine di amanti della musica negra, che vanno dal Dr. Mordecai Johnson della Howard University agli umili domestici che si sono rivelati per ascoltare e applaudire Miss Anderson." Ha eseguito selezioni da Schubert, Haydn, Massenet, Griffes, Sadero e Quilter e quattro spiriti negri, tra cui "Crocifissione" e "La mia anima è stata ancorata nel Signore". "" ... Il programma è stato ricevuto con colpi di applausi e con un intenso risposta emotiva quando Miss Anderson ha portato il suo pubblico a concludere cantando lo Star-Spangled Banner. ”
La relazione di Anderson con la DAR si è fatta più calda nel corso degli anni, almeno in un senso pubblico e simbolico. Nel 1953, e di nuovo nel 1956, si diresse alla Constitution Hall prima di un pubblico integrato. Nel 1964, scelse di lanciare lì il suo tour americano d'addio. E nel 1992, un anno prima della sua morte, l'organizzazione le ha conferito la sua medaglia del Centenario per l'eccezionale servizio alla nazione. Quando il servizio postale degli Stati Uniti ha emesso un francobollo commemorativo in suo onore nel 2005, i membri della famiglia di Anderson hanno suggerito che la cerimonia di inaugurazione si svolgesse presso la sede della DAR.
È difficile sapere quanto sia stato faticoso e doloroso questo viaggio per la stessa Anderson. Per settimane prima del concerto del Lincoln Memorial nel 1939, Anderson fu interrogato ad ogni turno dai giornalisti. Rattristata e imbarazzata dalla controversia, in seguito ha ricordato: “Non volevo parlare. In particolare, non volevo dire nulla sul DAR ", ha aggiunto, accennando ai sentimenti che potrebbero aver sobbollito all'interno, " Non sono stato creato per il combattimento corpo a corpo ".
Eppure Anderson ha anche resistito alla demonizzazione dell'organizzazione che l'aveva così fortemente mancata di rispetto - e milioni di altri americani che hanno valutato la correttezza e la decenza.
"È stato confortante avere espressioni concrete di sostegno per un principio essenziale", ha scritto nel suo libro di memorie del 1956, My Lord, What a Morning . “È stato commovente sapere da un manager locale in una città del Texas che un blocco di duecento biglietti era stato acquistato dal DAR della comunità. Era anche incoraggiante; ha confermato la mia convinzione che un intero gruppo non dovrebbe essere condannato perché un individuo o una sezione del gruppo fa una cosa che non è giusta. "
La Constitution Hall celebrerà il 75 ° anniversario del concerto del Lincoln Memorial questa settimana con un programma dedicato ad Anderson, "Of Thee We Sing", con il titolo di Jessye Norman. Anche se quell'evento commemora un innegabile punto basso nel passato della DAR, "La gente non dovrebbe dimenticare", afferma Bren Landon, portavoce dell'organizzazione. “Dobbiamo saperlo. Fa parte della storia della DAR e siamo un'organizzazione che si occupa di preservare la nostra storia. Quindi è il momento di abbracciarlo e mostrare come era in passato e non è quello che è oggi il DAR, per mostrare che Marian Anderson è una persona che dovremmo celebrare. "
Molto prima e molto dopo l'appuntamento di Anderson con il destino, ciò che lei stessa celebrava era una profonda umanità che trovava la sua più grande espressione nella sua stessa voce libera.
