L'antica città di Petra ha da sempre affascinato gli archeologi e le sue imponenti tombe sono considerate una delle nuove sette meraviglie del mondo. Ma i ricercatori non hanno ancora sbloccato tutte le sue meraviglie. Si scopre che Petra ha ancora di più da esplorare, riferisce Kristin Romey per National Geographic . Gli archeologi hanno scoperto un gigantesco monumento antico a solo mezzo miglio di distanza dalla città.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Bulletin of the American Schools of Oriental Research, era motivata da una semplice domanda: in che modo i Nabatei alterarono i paesaggi dentro e intorno a Petra? Si pensa che una volta il regno avesse incluso porzioni di gran parte del Medio Oriente moderno. Tra circa il 100 a.C. e il 100 d.C., i Nabatei diventarono ingegneri esperti e ricchi abitanti delle città. Petra è la loro più grande creazione rimasta e il team voleva studiare i segni che avevano lasciato alle spalle.
Per fare ciò, i ricercatori hanno fatto affidamento su tutto, da Google Earth ai droni, per rintracciare e documentare l'impronta di una massiccia piattaforma cerimoniale, riferisce Romey. Non sono andati in cerca del nuovo sito in particolare. Piuttosto, hanno esaminato ricerche precedenti per trovare la gamma di tipi di siti che potrebbero incontrare, quindi hanno utilizzato le immagini satellitari per concentrarsi su diverse aree. L'uso di strumenti di filtraggio ha permesso loro di identificare siti potenzialmente interessanti e di trovarne uno che era essenzialmente nascosto in bella vista.
Enorme monumento scoperto a Petra nel sud della Giordania #science https://t.co/imS3OvMasH pic.twitter.com/c6A3qT1Laf
- RedOrbit (@redorbit) 9 giugno 2016
La scoperta è di 184 per 161 piedi, circa quanto una piscina olimpionica. Il team di ricerca pensa che una volta fosse una piattaforma aperta utilizzata dai residenti di Petra per scopi cerimoniali. Petra era una città di roulotte, un luogo in cui i beni del mondo antico, come spezie, tessuti e incenso, incrociavano percorsi. Queste vivaci tradizioni non si fermarono alle sue porte del tempio, che testimoniarono anche vivaci tradizioni religiose. Sebbene il monumento appena scoperto avrebbe potuto avere un ruolo in quei rituali, il suo scopo esatto rimane sconosciuto.
In entrambi i casi, la scoperta è una testimonianza di quanta immagine moderna può rivelare. "Gli archeologi dovranno sempre esaminare e scavare per confermare i risultati", scrive il team, ma i satelliti sono ora un potente strumento nell'arsenale di qualsiasi archeologo. "... diamo per scontato gran parte di ciò che resta da scoprire", concludono, "anche quando i monumenti si nascondono in bella vista."
