Il calcio ha avuto lo scandalo "Deflategate". I nuotatori olimpici hanno suscitato polemiche con i loro super semi. Ora, riferisce Marissa Payne per il Washington Post, il curling è lo sport più recente con un kerfuffle da equipaggiamento e gli atleti stanno fischiando.
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I bigodini in competizione nella World Curling Federation hanno stretto un "accordo tra uomini" per non usare un nuovo tipo di testa di scopa, scrive Payne, in attesa di una decisione sulla tecnologia da parte del loro organo di governo. Sostengono che le teste, che sono ricoperte da un tessuto particolarmente ruvido, possono cambiare troppo facilmente il modo in cui una pietra arricciata si muove sul ghiaccio, annullando le mosse e le strategie precise che i giocatori usano.
L'obiettivo dello sport olimpico, che mette le squadre di quattro persone l'una contro l'altra, è far atterrare pietre da curling il più vicino possibile a un obiettivo circolare da "casa". Il ghiaccio curling non è un normale ghiaccio: è coperto da piccoli ciottoli che si sciolgono quando entrano in contatto con le pietre curling, che influiscono sul modo in cui le pietre scivolano. Ogni squadra usa le scope per spazzare davanti alle sue pietre, cambiando la superficie e la temperatura del ghiaccio.
I progressi tecnologici nelle scope sono così estremi, scrive Don Landry per Yahoo Sports, che i giocatori possono ora fare mosse che sfidano la fisica. Le scope di nuova generazione possono persino accelerare e rallentare le pietre, un punto di svolta per uno sport che usa le scope per secoli, come dimostra questo poema scozzese del 1771:
Misura la distanza, attento a conferire
Forza sufficiente; poi equilibrato nella sua mano
Lo lancia direttamente; scivola avanti
Mormorio rauco, mentre suonava duro prima,
Pieni molti scopano spazzano via la neve,
O ghiacciolo, che potrebbe ostruire il suo corso.
Sebbene le prime scope per curling fossero strumenti domestici, le versioni di oggi sono progettate con cura per lo sport. Non si può dire fino a che punto i progressi tecnologici andranno — la Federazione mondiale di curling prenderà una decisione sulle scope all'inizio di novembre, riferisce Payne — ma è una scommessa sicura che lo sport più ben educato delle Olimpiadi coinvolgerà sempre stringere la mano, scopare pietre e spazzare.
