Quando gli arboricoltori del Royal Botanic Garden di Edimburgo decisero di condurre un'indagine sugli alberi a Holyroodhouse, la residenza ufficiale della Regina d'Inghilterra a Edimburgo, in Scozia, uno dei loro primi ritrovamenti fu scioccante. Sarah Knapton di The Telegraph riferisce che a soli 100 piedi dal palazzo c'erano due olmi di Wentworth, una cultivar di alberi allevata per la prima volta in Germania negli anni ottanta del XIX secolo e che si credeva si fosse estinta decenni fa.
Gli arti dell'albero attraente, Ulmus Wentworthii Pendula, si abbassano notevolmente verso il terreno e mettono in risalto fiori rosso vivo in primavera. I ricercatori hanno creduto che questa particolare cultivar, insieme a milioni di altri olmi, fosse stata spazzata via dalla malattia dell'olmo olandese. Diffuso dagli scarabei di corteccia, questo fungo era probabilmente di origine asiatica e devastò le popolazioni di olmi in Europa, negli Stati Uniti e in alcune parti dell'Asia durante il 20 ° secolo. Nella sola Gran Bretagna 25-75 milioni di olmi caddero alla malattia.
Max Coleman del Giardino Botanico, che ha identificato gli alberi, afferma che il lavoro per combattere la malattia probabilmente ha contribuito a risparmiare i Wentworth. "È molto probabile che l'unica ragione per cui questi rari olmi siano sopravvissuti è perché il Consiglio comunale di Edimburgo ha studiato e rimosso gli olmi malati dagli anni '80", afferma in un comunicato stampa. “Senza quel lavoro molte altre migliaia di olmi a Edimburgo sarebbero andate perse. Il successo di questo programma può essere in parte dimostrato dal modo in cui sono stati preservati due alberi rari. "
Non è certo da dove provengano gli olmi, ma la famiglia reale sta esaminando i suoi registri, riferisce l' associazione stampa . I documenti mostrano che tre olmi di Wentworth arrivarono ai Royal Botanic Gardens di Edimburgo dalla Germania nel 1902. Ma i documenti mostrano anche che il giardino ha piantato solo uno di quegli alberi, che ha ceduto alla malattia dell'olmo olandese nel 1996. Sebbene il collegamento non sia confermato, Coleman dice l' Associazione Stampa il giardino e il palazzo erano noti per avere una relazione all'inizio del XX secolo. “È molto allettante ipotizzare che gli olmi di Wentworth nel palazzo siano i due alberi mancanti di RBGE. Vi sono prove aneddotiche che i giovani alberi potrebbero essere entrati in RBGE, per poi essere cresciuti prima di piantare nelle loro posizioni finali. "
Negli ultimi anni, lo staff di Hollyroodhouse ha lavorato sui due alberi, assottigliando le loro corone e rinforzando alcuni grossi arti senza sapere quanto fossero speciali. Ora aiuteranno gli esperti a cercare di propagare più esemplari dagli alberi rari e si prenderanno ancora più cura di loro. "Siamo orgogliosi di aiutare a prenderci cura degli unici esempi rimasti di questi alberi in Gran Bretagna", afferma Alan Keir, direttore del giardino della proprietà.
