Se la tua unità GPS o radioamatori sembra un po 'traballante questa mattina, c'è una buona ragione. Secondo la NASA, il sole ha lasciato andare due enormi bagliori. Entrambe le fasce sono state classificate come emissioni di classe X, la categoria più intensa di razzi, e la seconda è stata classificata X9.3, rendendola il più potente bagliore solare in un decennio.
Il primo bagliore ha raggiunto il picco alle 5:10 ora dell'est e il secondo alle 8:02. Entrambi i bagliori sono stati rilevati dal Solar Dynamics Observatory della NASA, che ha catturato immagini di ogni evento.
"I brillamenti solari di classe X sono le più grandi esplosioni nel sistema solare", scrive Leah Crane presso New Scientist . I bagliori si verificano quando la rotazione dell'interno del sole contorce il suo campo magnetico. Quando il campo magnetico si riallinea in modo esplosivo, emette un improvviso lampo di luce. Lo stesso processo può anche lanciare nello spazio un'espulsione di massa coronale, un flusso di plasma e radiazioni magnetiche.
Non è necessario temere queste esplosioni, secondo la NASA. Le radiazioni del brillamento solare non possono passare attraverso l'atmosfera terrestre, quindi non avranno impatti negativi per le persone sul terreno. I flussi possono tuttavia avere un impatto sui sistemi di comunicazione, in particolare i satelliti più vecchi. Ma i satelliti di ultima generazione, incluso il satellite GOES-16 usato per rintracciare Harvey, sono più duri contro i razzi, Terry Onsager, un fisico presso il NOAA Space Weather Prediction Center, dice a Stephanie Pappas di LiveScience.
Questi grandi bagliori sono un po 'insoliti per il nostro sole. Attualmente è al cosiddetto minimo solare, il periodo di attività più bassa durante il suo ciclo solare di 11 anni. In effetti, l'attività solare è diminuita così tanto negli ultimi decenni che alcuni ricercatori ritengono che presto ci stiamo dirigendo verso un evento della "Piccola era glaciale" simile a quello che ha portato a temperature più fredde a livello globale tra la fine del 1700 e l'inizio del 1800. Anche così, questo non significa che il sole sia completamente calmo.
Il secondo dei due lampi è il più forte bagliore solare registrato in un decennio. (NASA) "Stiamo andando verso il minimo solare, ma la cosa interessante è che puoi ancora avere eventi, ma non sono così frequenti", afferma Rob Steenburgh dello Space Weather Prediction Center (SWPC) di NOAA. "Non stiamo avendo X-flares ogni giorno per una settimana, per esempio - l'attività è meno frequente, ma non meno potenzialmente forte."
Sebbene questi bagliori fossero impressionanti, sono ben lontani dal più grande, che era un X28 esploso sulla scena nel 2003. Potrebbe essere stato ancora più forte, riferisce Crane. A quel tempo, la strumentazione della NASA divenne sovraccarica e smise di registrare l'evento.
Potrebbe esserci un lato positivo di tutte queste esplosioni: aurore. Molti dei razzi di grandi dimensioni sono associati ai CME. Il particolato di quel flusso di energia spesso si scontra con la magnetosfera terrestre, quindi si dirige verso i poli dove scintilla colori luminosi nel cielo.
Come riferisce Sarah Lewin su Space.com, i bagliori dei latest provenivano da una macchia solare chiamata "regione attiva 2673", che è sette volte più alta della Terra e nove volte più larga. Ieri, lo stesso punto ha fatto esplodere un brillamento solare di classe M, che arriva a circa un decimo della potenza di un brillamento di classe X. Quell'esplosione ha creato due espulsioni di massa coronale, che porteranno a meravigliose aurore stasera.
Gli astronomi non sono sicuri se questi ultimi bagliori di classe X abbiano anche prodotto espulsioni di massa coronale poiché gli osservatori in orbita usati per guardare il sole sono rimasti in contatto con la Terra fino a stanotte. Se hanno prodotto CME, ciò significa che nei prossimi giorni saremo sorpresi da aurore sbalorditive.
