I. Michael Heyman, che è stato il decimo segretario della Smithsonian Institution, è deceduto sabato all'età di 81 anni. È morto nella sua casa a Berkeley, in California, dopo una lunga battaglia con l'enfisema ed è sopravvissuto a sua moglie, suo figlio e tre nipoti.
Heyman, nativo di Manhattan, si è laureato al Dartmouth College nel 1951 e ha prestato servizio come ufficiale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti durante la guerra di Corea. Dopo aver studiato alla Yale Law School, ha lavorato come impiegato del Chief Justice Earl Warren e ha continuato a far parte della facoltà di giurisprudenza all'Università della California, Berkeley nel 1959. Il suo mandato di 31 anni all'università includeva dieci come Cancelliere e gli fu accreditato guidando Berkeley attraverso diverse sfide e crescendo gli sforzi di raccolta fondi per prosperare efficacemente nonostante i tagli del bilancio statale.
Nel 1994, Heyman divenne il primo non scienziato a capo della Smithsonian Institution. All'inizio ha dovuto affrontare molteplici sfide. Quando una mostra sull'Enola Gay, l'attentatore del Boeing B-29 Superfortress che lanciò una bomba atomica su Hiroshima, in Giappone, scatenò le critiche di politici e gruppi militari, affrontò la controversia, elaborando nuove linee guida per la realizzazione e la pianificazione delle mostre. Un'altra mostra sulle felpe è stata anche un fulmine per polemiche e Heyman è stato in grado di dissipare efficacemente le preoccupazioni.
Heyman ha continuato a utilizzare la sua abilità nel galvanizzare il sostegno e nella raccolta di fondi per rafforzare e diversificare le offerte dell'istituzione. I suoi sforzi portarono alla costruzione del Museo Nazionale degli Indiani d'America a Washington, DC, e nel 1999, ottenne la più grande donazione nella storia dell'istituzione per costruire il Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo dell'Aria e dello Spazio all'aeroporto di Dulles a Chantilly, Virginia.
Nel 1996, in occasione del 150 ° anniversario della Smithsonian Institution, Heyman ha lanciato un tour espositivo a livello nazionale e creato il programma di affiliazione Smithsonian, che ora comprende 169 musei in tutto il paese. Il suo mandato ha anche segnato una crescente enfasi sull'inclusione all'interno della Smithsonian Institution, in quanto ha fondato lo Smithsonian Latino Center e il programma Asian Pacific American.
"Nei suoi cinque anni come segretario, ha aiutato a inaugurare uno Smithsonian più dinamico, un'istituzione più profondamente coinvolta con il popolo americano", ha scritto l'attuale segretario G. Wayne Clough. "Mike Heyman era incredibilmente ottimista sulla capacità dello Smithsonian di essere una forza per la conoscenza e l'ispirazione nella nostra società."
