Cosa faresti se Internet scomparisse? Oltre a non leggere questo articolo, cioè. La società americana probabilmente si fermerebbe. I pagamenti non verrebbero elaborati; la comunicazione sarebbe interrotta. Quello che sembra un incubo del 21 ° secolo è la realtà in una parte di un paese: il Camerun. Come riferisce Abdi Latif Dahir per Quartz, la parte di lingua inglese di quel paese non ha internet da 70 giorni e conta - e il problema è così grave che le aziende stanno diventando "rifugiati su Internet".
L'arresto non è un problema di infrastruttura, ma di punizione. A gennaio, il governo del Camerun ha chiuso Internet nelle regioni di lingua inglese nord-occidentale e sud-occidentale del paese dopo proteste diffuse. Come riporta Al Jazeera News, le manifestazioni si svolgono da anni a seguito del passato coloniale del paese.
Il Camerun moderno è nato da occupazioni coloniali controllate dal Regno Unito e dalla Francia, e di conseguenza i suoi cittadini parlano inglese o francese e vivono in regioni amministrative che parlano entrambe le lingue. I madrelingua inglesi, che rappresentano circa il 20 percento della popolazione, sono concentrati nel nord-ovest e nel sud-ovest e si lamentano da tempo della discriminazione ufficiale e sociale. Le leggi sono scritte in francese, si lamentano e chi parla inglese ha difficoltà a trovare lavoro governativo. Alcuni camerunesi anglofoni hanno chiesto il proprio stato e nel dicembre 2016 le proteste sono diventate violente.
La repressione del governo su Internet è concentrata solo nelle aree di lingua inglese e, scrive Amindeh Blaise Atabong di Quartz, si è verificata senza preavviso poco dopo che il governo ha bandito diversi gruppi di attivisti anglofoni e arrestato i loro leader. La repressione ha anche preso di mira giornalisti e persino una regina di bellezza del Camerun accusata di sostenere i manifestanti.
Mentre l'arresto di Internet si trascina, riferisce Dahir, gli sviluppatori di tecnologia hanno dovuto escogitare modi creativi per continuare a lavorare. Un gruppo di startup ha ora creato uno spazio di co-working che stanno chiamando un "campo profughi di Internet" in un villaggio del sud-ovest. Lì, mettono in comune Internet portatile e via modem e hanno un tragitto più breve verso la città più grande del paese, Douala, e lì presumibilmente rimarranno finché Internet non tornerà in tutto il Camerun.
C'è una ragione per cui l'arresto di Internet ha generato così tanta attenzione. Non solo ha paralizzato parti dell'economia e del settore tecnologico del paese, ma ha cambiato la vita quotidiana in Camerun. E come riportano Dionne Searcey e Francois Essomba del New York Times, è una tattica sempre più utilizzata dalle nazioni che cercano di controllare le informazioni e la capacità dei cittadini di mobilitarsi.
