Ricordi di uno schiavo cubano in fuga

Biografia di uno schiavo fuggiasco

Il saggio che segue è tratto dalla "Biografia di uno schiavo fuggiasco" di Miguel Barnet, tradotto da W. Nick Hill, 1994. Esteban Montejo è nato schiavo nel 1860 e cresciuto in una piantagione di zucchero cubana. Alla fine fuggì e visse come fuggitivo fino al 1886 circa, quando la schiavitù fu abolita a Cuba. Nel 1963, quando Montejo aveva 103 anni, l'etnografo e poeta cubano Miguel Barnet condusse con lui una serie di interviste che Barnet in seguito trasformò in un racconto in prima persona.

In fuga, non ce n'erano molti. La gente aveva paura dei boschi. Dissero che se alcuni schiavi fossero fuggiti, sarebbero stati catturati comunque. Ma per me quell'idea mi è venuta in mente più di ogni altra. Ho sempre avuto la fantasia che mi sarebbe piaciuto essere nella foresta. E sapevo che lavorare nei campi era come vivere all'inferno. Non puoi fare nulla da solo. Tutto dipendeva dagli ordini del maestro.

Un giorno ho iniziato a guardare il sorvegliante. Lo stavo già studiando. Quel cane è rimasto bloccato nei miei occhi e non sono riuscito a tirarlo fuori. Penso che fosse uno spagnolo. Ricordo che era alto e non si tolse mai il cappello. Tutti i neri avevano rispetto per lui perché una delle frustate che aveva dato poteva spogliare la pelle di quasi chiunque. Il fatto è che un giorno sono stato infastidito e non so cosa mi ha preso, ma ero pazzo e solo vederlo mi ha dato il via.

Gli ho fischiato da lontano, si è guardato intorno e poi ha voltato le spalle. Fu allora che presi una roccia e la lanciai in testa. So che lo ha colpito perché ha gridato a qualcuno di afferrarmi. Ma non mi ha mai più visto perché quel giorno sono arrivato nel bosco.

Ho viaggiato molti giorni senza alcuna direzione chiara. Ero un po 'perso. Non avevo mai lasciato la piantagione. Ho camminato in salita e in discesa, tutto intorno. So di essere arrivato in una fattoria vicino a Siguanea, dove non avevo altra scelta che accamparmi. I miei piedi erano pieni di vesciche e le mie mani erano gonfie. Mi sono accampato sotto un albero. Rimasi lì non più di quattro o cinque giorni. Tutto quello che dovevo fare era ascoltare la prima voce umana nelle vicinanze e sarei decollato in fretta. Sarebbe stato un vero schifo se fossi stato catturato subito dopo essere fuggito.

Sono venuto a nascondermi in una grotta per un po '. Ho vissuto lì per un anno e mezzo. Sono entrato lì pensando che avrei dovuto camminare di meno e perché i maiali intorno alle fattorie, le trame e le piccole proprietà terriere venivano in una specie di palude appena fuori dalla bocca della grotta. Andarono a fare un bagno e sguazzarono. Li ho catturati abbastanza facilmente perché sono arrivati ​​grossi gruppi. Ogni settimana ho avuto un maiale. Quella grotta era molto grande e scura come la bocca del lupo. Si chiamava Guajabán. Era vicino alla città di Remedios. Era pericoloso perché non aveva via d'uscita. Devi entrare dall'ingresso e uscire dall'ingresso. La mia curiosità mi ha davvero colpito per trovare una via d'uscita. Ma ho preferito rimanere nella bocca della caverna a causa dei serpenti. Le maestose [grandi boa cubane constrictor] sono bestie molto pericolose. Si trovano nelle grotte e nei boschi. Il loro respiro non può essere sentito, ma abbattono le persone con esso, e poi mettono le persone a dormire per aspirare il sangue. Ecco perché sono sempre stato vigile e ho acceso un fuoco per spaventarli. Se ti addormenti in una grotta, preparati per la veglia. Non volevo vedere un majá, nemmeno da lontano. I Congos, e questo è vero, mi dissero che quei serpenti vivevano più di mille anni. E quando si avvicinarono a duemila, tornarono a essere serpenti e sarebbero tornati nell'oceano per vivere come qualsiasi altro pesce.

All'interno, la grotta era come una casa. Un po 'più scuro, naturalmente. Oh, e sterco, sì, l'odore di sterco di pipistrello. Ci ho camminato perché era morbido come un materasso. I pipistrelli hanno condotto una vita di libertà nelle grotte. Erano e ne sono i padroni. In tutto il mondo è così. Dal momento che nessuno li uccide, vivono a lungo. Non tanto quanto i serpenti, di sicuro. Lo sterco che cadono funziona in seguito come fertilizzante. Diventa polvere e viene gettato a terra per pascolare gli animali e fertilizzare i raccolti.

Una volta quel posto è quasi bruciato. Ho acceso un fuoco e si è diffuso in tutta la grotta. La colpa era della merda di pipistrello. Dopo la schiavitù ho raccontato la storia a un Congo. La storia che avevo vissuto con i pipistrelli e quel burlone, a volte potevano essere più burloni di quanto tu possa immaginare, ha detto: “Ascolta qui, ragazzo, non sai niente. Nel mio paese quella cosa che chiami pipistrello è grande come un piccione. ”Sapevo che era una storia alta. Hanno ingannato quasi tutti con quelle storie. Ma l'ho sentito e ho sorriso dentro.

La grotta era silenziosa. L'unico suono è sempre stato dato dai pipistrelli: "Chwee, chwee, chwee". Non sapevano cantare. Ma si parlarono e si capirono. Ho visto che uno avrebbe detto "gommoso, gommoso, gommoso" e il gruppo sarebbe andato ovunque andasse. Erano molto uniti sulle cose. I pipistrelli non hanno ali. Non sono altro che un panno con una testolina nera, molto sporco, e se ti alzi molto vicino, vedrai che sembrano topi. Potresti dire che nella caverna che stavo facendo l'estate. Quello che mi è veramente piaciuto sono stati i boschi, e dopo un anno e mezzo mi sono lasciato alle spalle quell'oscurità. Ho preso i sentieri. Sono andato di nuovo nei boschi di Siguanea. Ho trascorso molto tempo lì. Mi sono preso cura di me stesso come un bambino viziato. Non volevo essere incatenato di nuovo alla schiavitù.

Traduzione copyright © 1994 di W. Nick Hill. Prima edizione statunitense pubblicata da Pantheon Books, 1968. Edizione rivista pubblicata da Curbstone Press, 2004. Nuova edizione rivista pubblicata da Curbstone / Northwestern University Press, 2016. Tutti i diritti riservati.

Leggi di più dal numero trimestrale Cuba di Smithsonian Journeys Travel

Questo articolo è una selezione del nostro numero trimestrale di Cuba sui viaggi di Smithsonian Journeys

Esplora gli angoli più profondi della cultura e della storia di Cuba e scopri le sorprendenti trasformazioni che stanno avvenendo ora