Gli Stati Uniti hanno una rete elettrica invecchiata che è vulnerabile agli attacchi, secondo una recente indagine della Associated Press . La nostra estrema dipendenza da questa rete relativamente indifesa è una minaccia talmente grave che persino i funzionari del Pentagono sono preoccupati. Per quanto gravi siano queste preoccupazioni, c'è un altro nemico che attacca involontariamente l'infrastruttura di potere degli Stati Uniti su base regolare: gli scoiattoli.
I roditori pelosi e dalla coda soffice saltellano e si arrampicano nel loro ambiente, incontrando spesso le linee, i poli e i trasformatori su cui le persone fanno affidamento per l'elettricità, riferisce John Metcalfe per L'Atlantico . Con un passo falso o un morso sulla linea: ZAP! L'animale sfortunato muore insieme all'elettricità di un intero quartiere.
Nonostante le possibili battute, la portata di questa minaccia è abbastanza seria. Un residente della East Coast sotto il nome di penna CyberSquirrel ha mappato il percorso di distruzione da parte degli scoiattoli e dei loro compatrioti della fauna selvatica, esaminando le notizie.
Anche questo non è un nuovo problema per le compagnie elettriche. L'American Public Power Association in realtà tiene traccia delle interruzioni su un "indice dello scoiattolo", scrive Katherine Shaver per The Washington Post . Le tempeste causano interruzioni più lunghe e più grandi, ma gli scoiattoli sono responsabili del maggior numero di interruzioni di corrente, riferisce.
CyberSquirrel dice a Metcalfe di aver registrato 300 eventi nel 2015 in tutto il mondo, ma il numero reale di tali incidenti è probabilmente molto più elevato: gli scoiattoli hanno causato 560 interruzioni di corrente nello stato del Montana nel 2015, riferisce Kate Whittle per Missoula Independent . La mappa ha solo pin per tre di queste incidenze.
Il conteggio della mappa potrebbe presto migliorare. "Abbiamo alcuni amici in alcune piccole aziende elettriche che ci hanno inviato i loro dati storici e / o attuali sull'interruzione degli animali", afferma CyberSquirrel su The Atlantic, "e ci sta impiegando un po 'di tempo per integrarli nei nostri dati".
Il tono ironico della mappa attira sicuramente l'attenzione (gli eventi sono definiti "operazioni di guerra informatica di successo"), ma la prevalenza di questi eventi è un segno che qualcosa deve essere fatto. Le aziende di servizi pubblici stanno iniziando a installare protezioni di scoiattoli come materiali scivolosi attorno ai poli di potere, riferisce Shaver per il Washington Post .
Clay C. Perry, portavoce del Electric Power Research Institute con sede a Palo Alto, in California, dice a Shaver, "l'abbiamo esaminato abbastanza ampiamente, perché, per quanto siano carini e piccoli, possono causare gravi danni".
