Se hai bisogno di una trasfusione di sangue di emergenza nei paesi in via di sviluppo, il medico potrebbe presentarsi con un mestolo. Sembra orribile, ma è vero. I professionisti medici, in alcuni casi, usano i mestoli per estrarre il sangue accumulato, eseguirlo con una garza per filtrare i coaguli e quindi pomparlo nuovamente nel corpo di un paziente. In alcuni luoghi dell'Africa sub-sahariana, anche negli ospedali relativamente ben forniti, è l'opzione migliore disponibile.
Per rispondere a tale esigenza, Sisu Global Health, una società di tecnologia medica gestita dalle tre donne - Gillian Henker, Carolyn Yarina e Katie Kirsch, che trascorrevano tutte del tempo lavorando nel settore sanitario nei paesi in via di sviluppo - ha creato Hemafuse, un dispositivo di autotrasfusione privo di elettricità che consente ai medici di riutilizzare il sangue di un paziente, in modo sterile, quando stanno emorragiando.
Cinque anni fa Henker e Yarina studiavano ingegneria all'Università del Michigan. Hanno trascorso del tempo rispettivamente in Ghana e India, lavorando su progetti di dispositivi medici. Henker ha visto di persona la tecnica del mestolo durante le rotture gravidanze ectopiche e ha visto la necessità di sangue durante gli interventi di emergenza. Le due donne si unirono a Kirsch, che aveva lavorato in India con Yarina, e loro ha iniziato a lavorare su dispositivi che avrebbero consentito agli ospedali di riutilizzare in modo pulito il sangue dei pazienti.
Il gli ingegneri medici alla fine volevano che il loro prodotto fosse conveniente. Parte del problema con gli attuali metodi di trasfusione di sangue, in luoghi come il Ghana, è che il sangue dei donatori può essere costoso, non disponibile o potenzialmente contaminato dall'HIV o da altre malattie. I dispositivi di autotrasfusione utilizzati nei paesi sviluppati, come Haemonetics Cell Saver, si basano sull'aspirazione elettrica per estrarre il sangue accumulato e una centrifuga per elaborarlo prima che ritorni nel corpo. Dipendono da una fonte di alimentazione e sia la macchina che i materiali di consumo utilizzati per conservare ed elaborare il sangue sono costosi .
Henker, Yarina e Kirsch sapevano che volevano fare interventi chirurgici, in particolare per la salute delle donne e in particolare della madre, meno rischiosi, ma ci sono voluti un po 'per sistemarsi sull'Emafuse. Hanno lavorato su altri dispositivi, tra cui una centrifuga senza elettricità, prima di concentrarsi sulle autotrasfusioni.
Hemafuse, che sembra una siringa gigante, è portatile e non richiede elettricità. Usando il dispositivo, il sangue viene aspirato dalla cavità del corpo in cui è raggruppato in una camera, quindi spinto attraverso un filtro, che intrappola coaguli e particelle ossee, in una sacca di sangue dove può essere ritrasfuso. Il processo dura circa 10 minuti, a differenza dei 30 necessari per il mestolo e richiede solo un medico, non una squadra.
Nello sviluppo del dispositivo, Kirsch afferma di essere davvero consapevole del modello di business. Hanno lavorato con il Ministero della Salute in Ghana e altre parti interessate per assicurarsi che fosse qualcosa di necessario e di impatto. Non volevano solo che fosse un programma di aiuti, volevano che fosse un'impresa a scopo di lucro che fosse anche finanziariamente sostenibile nei paesi in via di sviluppo. Avevano visto come il costo fosse stato un ostacolo per i pazienti e gli ospedali per ottenere il sangue e volevano costruire qualcosa che sarebbe stato conveniente e utilizzabile a lungo termine. Il modello di produzione in scala reale di Hemafuse che costa circa $ 3.000 verrà fornito in un pacchetto con 50 filtri; Kirsch afferma che ciò porterà il costo di una trasfusione a circa $ 60 per paziente, molto meno dei $ 250 che un sacco di sangue in genere costa.
Come funziona Hemafuse (Sisu Global Health) Quest'inverno, Sisu Global Health ha avviato il suo primo pilota clinico umano nello Zimbabwe, dove la società formerà i medici per utilizzare il dispositivo nelle cliniche di lavoro. "Stiamo addestrando e facilitando per ottenere quei dati di base per come funziona sul campo, e siamo davvero fiduciosi che andrà bene", dice Kirsch. Dopo il processo in Zimbabwe, si dirigeranno in Ghana, dove hanno in programma di istituire un hub di produzione, per raggiungere meglio altri paesi dell'Africa occidentale.
Sisu non è nemmeno un pony di un trucco. La società prevede di lavorare sulla distribuzione di altri dispositivi medici a basso costo e ad alta efficacia, come la (r) evolve, una centrifuga sviluppata da Yarina, che consentirà alle cliniche di eseguire test diagnostici a basso costo per malattie, tra cui HIV, malaria, epatite, sifilide e febbre tifoide, senza elettricità.
