Il polipo mimico ( Thaumoctopus mimicus ) ha alcuni modi interessanti per evitare di essere mangiato. Le strisce marroni e bianche sulle sue braccia ricordano la fantasia sui serpenti marini velenosi e la colorazione del pesce leone spinoso. E può variare la forma e il posizionamento in modo da sembrare una varietà di diverse creature sottomarine. Ad esempio, quando il polpo nuota, può disporre tutte le sue lunghe braccia dietro il suo corpo e impersonare un pesce piatto tossico, come una suola di zebra. Queste non sono imitazioni perfette, ma possono spaventare un predatore abbastanza da permettere al polpo di scappare.
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In un nuovo studio sul Biological Journal of the Linnean Society, i biologi hanno esaminato le sequenze di DNA del polipo mimico e 35 dei suoi parenti per creare un albero genealogico e determinare quando si sono evoluti i tratti distintivi del mimico. Hanno scoperto che il polpo ha iniziato a nuotare come un pesce piatto nello stesso periodo in cui si è evoluto con braccia molto lunghe. La cospicua struttura del corpo è arrivata più tardi.
Tuttavia, quella colorazione potrebbe non essere tutto un mimetismo. Il polipo mimico non è stato scoperto fino al 1998, quindi gli scienziati stanno ancora imparando le caratteristiche di base. Il motivo brillante può essere un avvertimento che il polpo non è gustoso, anche se non è stato confermato che sia sgradevole per i pesci o per chiunque altro. Tuttavia, gli scienziati hanno assistito ad almeno un caso in cui un rombo sputa un mimo dopo aver provato a mangiarlo.
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