La scorsa settimana, una brillante palla di fuoco ha illuminato i cieli del Michigan, esplodendo a circa 20 miglia di altezza in un'esplosione sconvolgente. La roccia spaziale si sparse in frammenti attraverso la borgata di Amburgo, attirando cacciatori di meteoriti da ogni parte alla ricerca dei frammenti.
Una squadra di cacciatori di meteoriti professionisti provenienti dall'Arizona - Larry Atkins, Robert Ward e Darryl Landry - hanno scoperto i primi frammenti della roccia su un lago Michigan lo scorso giovedì, Elizabeth Howell scrive per Space.com. Per individuare le posizioni, il trio ha utilizzato una varietà di metodi, inclusi dati sismici, radar Doppler e descrizioni dei testimoni.
"Sembrava una perfetta mattonella di carbone nero, con un piccolo cumulo di neve in cima", dice Atkins a Howell. I frammenti recuperati dal team erano tutti di dimensioni manuali o più piccoli, con un peso compreso tra 20 e 100 grammi. Questi sono solo gli ultimi ritrovati del team, che ha individuato centinaia di frammenti nel corso degli anni, riferisce Veronica Meadows per NBC 25 News.
Frammenti di meteorite sono stati localizzati anche da astronomi del Planetario di Longway che hanno usato il metraggio e la geometria delle telecamere di sicurezza domestica per calcolare le probabili zone di detriti, riferisce Bob King per Sky e Telescope . La squadra di cinque persone ha avuto diversi falsi allarmi, tra cui una scoperta di "feci congelate", prima di scoprire il loro primo frammento.
"L'ho tirato fuori dalla neve con i miei guanti", dice a King il direttore esecutivo del planetario Todd Slisher. "Ci siamo fatti beffe e ci siamo lasciati sopra e poi abbiamo avuto il cinque e il pugno prima che lo avvolgessi in un foglio e lo mettessimo in un sacchetto di plastica." Era la prima volta che Siler trovava un frammento di meteorite e abbastanza da incoraggiare la squadra a continuare a cacciare e recupera altri due frammenti.
Nella speranza di incoraggiare più persone a cacciare pezzi del meteorite, Darryl Pitt, consulente meteorite presso la casa d'aste Christie, offre una taglia di $ 20.000 su un grande frammento recuperato del peso di almeno 2, 2 sterline. "Voglio motivare più persone a guardare", afferma Pitt, Associated Press riferisce. "I meteoriti sono straordinariamente rari e il mondo sta solo facendo i conti con quanto sono speciali."
Le stelle cadenti o le meteore sono pezzi di roccia spaziale o polvere che entrano nell'atmosfera terrestre, accendendosi a causa dell'intensità dell'attrito. Quelli che arrivano sulla superficie del nostro pianeta sono noti come meteoriti. Quasi tutti questi frammenti sono ritenuti resti dei primi tempi della formazione del sistema solare. Questi meteoriti offrono una possibilità unica di studiare questo momento della prima evoluzione planetaria, in particolare quando i ricercatori possono studiare nuovi frammenti che non sono ancora stati alterati o alterati da un'esposizione prolungata all'ambiente terrestre.
Landry è spinto a cacciare meteoriti dal desiderio di scoprire oggetti rari e scientificamente preziosi usando strumenti, logica e pazienza di tutti i giorni. "Tu come persona con un po 'di informazioni e un po' di forza di volontà puoi uscire e guardare, sollevare e raccogliere le cose che stai facendo qualcosa che la NASA spende miliardi per fare", dice a Meadows.
