I dipinti di Pablo Picasso, facilmente identificabili con le loro astrazioni angolari e le pennellate audaci, abbelliscono le pareti dei migliori musei d'arte del mondo, ma pochi si rendono conto che il maestro cubista aveva anche una sporadica, ma per tutta la vita passione per la scultura.
Ora, grazie a un sondaggio completo condotto da ricercatori dell'Art Institute di Chicago, della Northwestern University e del Museo Picasso di Parigi, gli studiosi hanno una migliore comprensione dei bronzi dell'artista che mai.
Mentre Megan Fellman scrive per N orthwestern Now, il team internazionale di scienziati, conservatori d'arte e curatori ha usato un'analisi non invasiva chiamata spettrometria di fluorescenza a raggi X per studiare 39 bronzi e 11 sculture in lamiera verniciata nella collezione del Museo Picasso.
Usando questo metodo, Northwestern e l'Art Institute di Chicago hanno compilato un database di queste "impronte digitali" in lega per circa 350 opere d'arte. Queste misurazioni, che dettagliano le percentuali delle leghe metalliche nei bronzi dei primi del XX secolo, consentono ai ricercatori di risalire alle origini di opere specifiche.
"Le prove materiali delle sculture stesse possono essere sbloccate dall'analisi scientifica per una più profonda comprensione del processo di scultura in bronzo di Picasso e della storia di artisti, commercianti e fondatori nella produzione di sculture moderne", spiega Emeline Pouyet, scienziata dei materiali e borsista post-dottorato alla Northwestern.
Il team di Picasso ha misurato le quantità relative di rame, stagno, zinco e piombo in diverse aree di ogni scultura, Rapporti di Kate Travis di Science News . Delle sculture studiate, 17 avevano segni di fonderia, che hanno aiutato i ricercatori a identificare le "impronte digitali" metalliche per fonderie specifiche. Questi dati, insieme alle informazioni d'archivio, hanno permesso ai ricercatori di risalire alle origini delle opere prive di segni di fonderia.
"Molti archivi [delle fonderie] sono incompleti o inesistenti", dice Francesca Casadio, scienziata conservatrice presso l'Art Institute di Chicago, a Travis. Aggiunge che i risultati del team rafforzano "perché è davvero importante collaborare e come la scienza aggiunge il pezzo mancante del puzzle".
I ricercatori hanno rintracciato cinque sculture dell'epoca della seconda guerra mondiale alla fonderia dell'artigiano Émile Robecchi, che si trovava a sud di Parigi. Originariamente Picasso modellò queste opere in gesso, ma durante l'occupazione nazista passò al bronzo, un supporto durevole che riteneva più probabile sopravvivere alla guerra.
Il team ha anche scoperto che la composizione della lega utilizzata da Robecchi è cambiata durante la seconda guerra mondiale. Durante una presentazione del 17 febbraio all'American Association for the Advancement of Science, Casadio ha attribuito questo passaggio all'appropriazione di metalli da parte degli occupanti tedeschi per lo sforzo bellico.
"I tedeschi stavano costringendo i privati e il governo francese a fondere fondamentalmente le sculture in città per recuperare il metallo", dice Casadio al Kenneth Chang del New York Times .
Oltre ad esaminare le sculture in bronzo di Picasso, i ricercatori hanno studiato le sculture in lamiera del gigante dell'arte. La loro analisi di una scultura del 1962, Head of a Woman, rivelò che Picasso usava l'argento, non il filo di rame, per creare i lineamenti del viso della figura. Insieme alla recente scoperta di dettagli nascosti sotto un dipinto di Picasso del 1902, la ricerca del team fornisce nuove informazioni sul processo creativo dell'artista.
"Ora possiamo iniziare a scrivere un nuovo capitolo nella storia di questo prolifico gigante dell'arte moderna", afferma Casadio in una nota.
