La E01 dello Sri Lanka, la prima superstrada del paese, è stata aperta al traffico nel novembre 2011. Due anni dopo, CoLab Radio del MIT sta esaminando gli effetti che la costruzione dell'autostrada ha avuto sulla vita delle persone in Sri Lanka, nel bene e nel male.
L'autostrada è lunga solo 80 miglia, con un limite di velocità superiore di 62 mph. È molto più breve rispetto alle autostrade a cui sono abituati gli americani; per confronto, il sistema interstatale americano è lungo 46.876 miglia. Ma in Sri Lanka, l'autostrada ha ridotto i tempi di viaggio tra le principali città da quattro ore a una sola. Ha anche un grande significato culturale per gli Sri Lanka.
Per CoLab Radio, Nushelle de Silva scrive:
Forse l'E01 è motivo di orgoglio non solo perché consente agli Sri Lanka di volare come uccelli da costa a costa, ma anche per ciò che simboleggia loro. La trentennale guerra civile dello Sri Lanka, terminata nel 2009, è ancora fresca nelle menti degli abitanti dell'isola. Per molti, l'ondata di progetti di sviluppo infrastrutturale - incluso l'E01 - è un segno di ricostruzione e ricostruzione. [...]
A forma di lacrima rigonfia, lo Sri Lanka si estende per circa 270 miglia da nord a sud. L'accesso limitato al nord durante la maggior parte del conflitto, tuttavia, ha significato che molti Sri Lanka non hanno mai fatto quel viaggio. La rete autostradale completa può rendere quel viaggio una realtà, e forse essere in grado di "vedere le cose da soli" può aiutare a spezzare alcuni stereotipi.
Tutto ciò ha comportato un costo, però. Le auto che viaggiano in autostrada vanno più veloci e fanno meno fermate presso le attività commerciali locali sulle strade secondarie più lente. Le persone furono anche costrette a lasciare le loro case per fare strada per l'autostrada, e sebbene fossero state compensate dal governo per la loro terra, molte persone non erano contente dei luoghi in cui erano finite. Mansi Kumarasiri e Tehani Ariyaratne scrivono:
Sirinahamy, un'anziana signora di 85 anni, parlava con nostalgia della sua ex casa. “C'era molta solidarietà tra gli abitanti del villaggio. Ci riunivamo e andavamo in pellegrinaggio. Quando ero ammalato, tutti i vicini venivano a trovarmi e, in caso di emergenza, si radunavano le persone. Quando stavo per venire qui, il ragazzo che lavorava nel negozio vicino pianse e mi chiese di non andare. Mi sento imprigionato qui. Potrei uscire da casa e sono appena andato a piedi al negozio quando ero lì, ma qui non è così facile. ”
Se questo suona familiare, non è una sorpresa: questa è la classica storia della costruzione di autostrade. Gli Stati Uniti affrontano anche questioni di dominio eminente, vedono chiuse le attività quando si aprono nuove autostrade e, naturalmente, hanno una relazione amorosa con la strada aperta.
