Nel giugno dello scorso anno, Jane Kallir della Galerie St Etienne di New York ha ricevuto un'e-mail da un artigiano che sospettava di essersi imbattuto in qualcosa di straordinario in un negozio dell'usato del Queens: un disegno di Egon Schiele, una delle figure di spicco dell'Austria Movimento espressionista. Kallir non ci pensò molto.
"Il novanta percento delle volte si sbagliano", racconta Nancy Kenney, del quotidiano di Art Newspaper, degli estranei che spesso raggiungono affermando di aver trovato opere d'arte perdute di Schiele. "La maggior parte sono falsi, copie egregie."
Il gestore, che desidera rimanere anonimo, aveva allegato delle foto del disegno, ma erano sfocate. Kallir, che è il condirettore della galleria, ha richiesto immagini più chiare. Il gestore ha impiegato quasi un anno per rispondere. Quando alla fine Kallir vide le nuove foto, si rese conto che in effetti stava guardando un vero Schiele. Ha invitato il proprietario a portare il lavoro nella sua galleria, specializzata in espressionismo austriaco e tedesco ed è stata in effetti la prima istituzione americana a mettere in scena uno spettacolo personale di Schiele nel 1941. La stessa Kallir è stata la forza trainante di un nuovo catalogo digitale raisonné del lavoro dell'artista.
Acquistato presso un Habitat for Humanity ReStore, il disegno a matita raffigura una ragazza nuda sdraiata sulla schiena, i contorni delle costole che sporgono in modo inquietante sopra l'ombelico. Il tipo di carta e la matita nera utilizzati erano coerenti con altri disegni di Schiele, decise Kallir quando vide il disegno da vicino. E lo stile: lo stile era la firma Schiele.
“Se guardi il modo in cui questa ragazza è sdraiata sulla schiena e guardi lo scorcio sia sulla gabbia toracica che sul viso, e il modo in cui vedi quel nasino rivolto verso l'alto, pensa a quanto sia difficile farlo ", Spiega Kallir a Kenney. "Ci sono pochissime persone nella storia dell'arte che sanno disegnare così".
Nel corso della sua breve ma prolifica carriera, Schiele ha creato circa 3000 disegni e 300 dipinti. Le sue opere erano spesso nudi espliciti, allo stesso tempo erotici e orribili. Espressioni torturate, arti contorti e angoli voyeuristici erano motivi frequenti dell'arte di Schiele.
Kallir crede che il disegno appena emerso sia stato dipinto nel 1918, non molto tempo prima che l'artista morisse di influenza spagnola all'età di 28 anni. La ragazza nella fotografia ha modellato frequentemente per Schiele, così come sua madre. Kallir dice a Kenney che il disegno appartiene a una serie di altre 22 opere, due delle quali ritiene siano state dipinte lo stesso giorno del nuovo pezzo. Queste due opere sono ora conservate dal Metropolitan Museum of Art e dal Leopold Museum di Vienna, in Austria, riporta David Williams della CNN .
Con la sua chiara rappresentazione di un giovane modello nudo, il disegno è emblematico degli aspetti più spinosi dell'eredità di Schiele. Ai suoi tempi, riferisce Cody Delistraty del Paris Review, era noto per aver ospitato ragazze adolescenti nel suo studio. Una città in cui Schiele si stabilì fu così scandalizzata dalla pratica dell'artista di arruolare adolescenti per fare da modella per lui che i suoi cittadini lo cacciarono. Poi venne l'incidente che avrebbe posto fine all'inclusione di Schiele di soggetti giovani nella sua arte. Una tredicenne Tatjana Georgette Anna von Mossig ha chiesto all'artista di portarla da Neulengbach, in Austria a Vienna, per vivere con sua nonna.
"Come molti giovani, voleva fuggire dalla sua città di provincia ... ma una volta arrivati a Vienna, Mossig ha cambiato idea e voleva tornare a casa", scrive Delistraty. “Il giorno dopo, Schiele e [il suo amante, Wally] Neuzil la restituirono rispettosamente. Nel frattempo, tuttavia, suo padre era andato alla polizia e ha presentato denuncia per rapimento e stupro legale contro Schiele. "
Queste accuse furono infine ritirate, ma in seguito al suo arresto nel 1912, fu condannato a un breve periodo di detenzione per aver esposto minori a materiale pornografico - la sua arte - che la polizia trovò quando arrivarono per arrestare Schiele.
Negli ultimi anni, alcuni musei che ospitano mostre di Schiele hanno optato per includere testi murali che menzionano le accuse di cattiva condotta sessuale contro di lui. Ma Kallir è tra quelli che credono che Schiele sia stato ingiustamente bollato come un molestatore sessuale. "[P] gli standard dei giorni di risentimento sono molto diversi da quelli prevalenti nell'Austria dei primi del 20 ° secolo", ha scritto sull'Art Newspaper lo scorso anno.
La Galerie St. Etienne espone il disegno appena scoperto nell'ambito di una mostra intitolata "The Art Dealer as Scholar", che presenta anche opere di Käthe Kollwitz e Alfred Kubin. Il disegno è in vendita; Kallir dice a Kenney che sospetta che prenderà tra $ 100.000 e $ 200.000.
