Ricordi quando in un precedente post ho menzionato che avrei voluto partecipare ad un certo seminario di degustazione di birra organizzato dalla Smithsonian Resident Associates? Bene, il mio desiderio è stato esaudito! Il seminario "Beer Behemoths" si è svolto all'inizio di questo mese presso il Brickskeller, un ristorante DC che vanta una lista di oltre 1000 birre provenienti da tutto il mondo.
Immagino che mi aspettassi qualcosa di un po 'di più sulla falsariga di "What is American Food?" L'evento di Resident Associates a cui ho partecipato lo scorso autunno, che è stato pesante per la degustazione e leggero per le lezioni. Ma questo è stato pesante per entrambi: l'oratore, il produttore di birra locale Bob Tupper, era un narratore nato che a malapena si fermava abbastanza a lungo da sorseggiare durante l'evento di quasi quattro ore.
Il posto era pieno quando arrivai qualche minuto al discorso; Mi strinsi nell'unico posto rimasto a un lungo tavolo. I tentativi dei miei compagni assaggiatori di introduzioni furono fortemente zittiti da un gentiluomo dall'aspetto professore a pochi posti di distanza, che si stava concentrando così ferocemente sulla presentazione fotografica di Tupper di una fabbrica di birra in azione che pensavo potesse esserci un esame finale. (Scoppiò in molte altre crisi di zittimento mentre le birre allentavano le lingue della gente, e in poco tempo stavo facendo un pessimo lavoro di risatine soffocanti. Mi dispiace, signore.)
La prima birra che abbiamo provato è stata quella che già sapevo mi piaceva: Delirium Tremens, una birra chiara belga del birrificio Huyghe. (È anche il termine medico per un sintomo brutale indotto dall'astinenza dall'alcool). DT è una birra leggera e frizzante con sentori di agrumi e spezie, e aveva un sapore ancora migliore di quanto ricordassi, specialmente abbinato a un formaggio Blue Shropshire (un cugino tagliente e cremoso di Stilton). Tupper dice che le birre belghe come questa dovrebbero essere servite in un bicchiere ampio e a bocca larga, interrompendo il versamento un po 'corto per lasciare la maggior parte del lievito sul fondo della bottiglia. (O se ti piace una birra lievitata, fai roteare un po 'la bottiglia e versala tutta dentro.)
Poi siamo passati a qualcosa di speciale dal birrificio Gordon Biersch e dalla posizione della catena di ristoranti Virginia Beach, che il birraio Allen Young si è fatto avanti per raccontarci. Apparentemente "Urgestiner Dunkel" (alias Virginia Native Dark) è il suo re-infusione in edizione limitata di una birra chiamata Chesbay Dark Horse che fu un grande successo in questa regione alla fine degli anni '80. Young la definisce una birra "stranamente equilibrata", notando che è pesante sia per il luppolo che per il malto (e per l'alcool, al 7, 2 per cento). Lo definirei semplicemente "piacevole", qualcosa che ordinerei di nuovo se vivessi vicino al birrificio, ma non farei di tutto per trovare.
La prossima è stata una birra scozzese "pesante" dal ristorante e birrificio Leesburg Vintage 50. È stata prodotta nel 2002, usando malti inglesi (pallidi e cristallo) e luppolo (First Gold) con un tocco di fiocchi d'avena e orzo tostato. Il gusto era complesso e ricco, che mi ricordava i frutti scuri come le ciliegie, mentre l'odore mi ricordava un granaio da latte (che ci crediate o no, è un'associazione positiva). E con oltre il 9 percento di alcol, direi che era più che un po 'pesante!
La Chimay Grand Reserve, una birra belga prodotta dai monaci trappisti, era una delle mie preferite. È una birra condizionata in bottiglia, il che significa che non è stata filtrata dopo la fermentazione finale. Il sapore era maltato, leggermente dolce e speziato, ricordandomi un po 'un biscotto eremita. Il che, a pensarci bene, è abbastanza appropriato. Tupper ha affermato che sebbene non pensi che questo si qualifichi più come una "birra artigianale" perché è prodotto su larga scala, sicuramente si qualifica come un'ottima birra.
Vedo che questa voce si sta allungando, e ci sono ancora 7 birre da fare, quindi romperò qui e ti darò un'altra Parte!
