È spesso sorprendente quanto poco sappiamo delle specie con cui gli esseri umani condividono il nostro pianeta e le foreste pluviali dell'Africa centrale sono un particolare punto bianco della biodiversità. Ma come riporta la BBC, il primo sondaggio su larga scala di camera-trap del Semuliki National Park in Uganda ha recentemente gettato un po 'di luce sulla foresta pluviale di pianura che racchiude. Tra le scoperte, le trappole scattarono il primo avvistamento registrato nel paese dell'Africa centro orientale della rara pianura o del bongo occidentale, la più grande antilope forestale del mondo.
È sorprendente che la sottospecie di bongo, che può pesare fino a 800 libbre, potrebbe andare così a lungo senza un avvistamento in Uganda. Attualmente, circa 30.000 degli animali, elencati come quasi minacciati nella Lista rossa IUCN delle specie minacciate di estinzione, vivono nelle foreste dell'Africa occidentale e centrale. "Siamo rimasti sorpresi dal fatto che un animale così grande e sorprendente possa rimanere inosservato per così tanto tempo, ma i bonghi sono una specie notoriamente timida ed elusiva", Stuart Nixon dell'Africa Field Program del Zoo di Chester, che ha collaborato con l'Uganda Wildlife Authority sull'indagine dell'85 - parco di miglia quadrate, racconta la BBC.
Secondo un comunicato stampa, il bongo non era l'unico animale catturato dalle trappole. In totale, le telecamere piantate hanno scattato 18.000 istantanee che hanno registrato 32 specie di mammiferi, alcune delle quali, come il bongo, non erano mai state fotografate nell'area prima. Elefanti della foresta, scimpanzé, bufali e leopardi scatenano tutte le trappole, oltre a specie più insolite tra cui toporagni di elefanti, cusimanse simili a donnole e gatto dorato africano.
Guma Nelson, capo custode della vicina area di conservazione di Kibale, dice nel comunicato che la scoperta di queste rare creature mostra che ci sono più animali da trovare nel parco e nelle altre foreste dell'Albertine Rift, l'antica formazione geologica che lo circonda. "Le immagini delle specie di mammiferi di altri generi catturate dalle telecamere attestano questo fatto", afferma. "Con la sua vicinanza al Pleistocene Refugia, ci sono specie rare ed endemiche ancora da scoprire se vengono condotti sondaggi più estesi."
La catalogazione di questi animali è necessaria anche per i lavori di conservazione.
Come spiega Nixon dell'Africa Field Program dello zoo di Chester alla BBC, il sondaggio suggerisce che bonghi e altre specie si stanno muovendo tra l'Uganda e il confine con il Parco nazionale Virunga della Repubblica Democratica del Congo, dimostrando "quanto sia importante proteggere le foreste pluviali, che collega ancora i due paesi ".
Poiché nei giardini zoologici non si tengono bonghi di pianura, l'unico modo per proteggere l'animale è combattere la caccia illegale, il disboscamento, la costruzione di strade e altre minacce che invadono le foreste che chiamano casa.
Negli ultimi anni, le trappole fotografiche, dispositivi attivati dal movimento relativamente economici, sono diventati un punto fermo della ricerca sulla fauna selvatica. Due anni fa, le trappole fotografiche hanno aiutato a rilevare per la prima volta in dieci anni il gatto di sabbia inafferrabile negli Emirati Arabi Uniti e hanno anche dimostrato il loro valore per i ricercatori che seguono i leopardi delle nevi. In effetti, le trappole fotografiche sono diventate così onnipresenti che i ricercatori stanno attualmente cercando di trovare un modo per raccogliere dati dai progetti di cattura in tutto il mondo da utilizzare nella ricerca ecologica.
Nota dell'editore, 2 ottobre 2018: una versione precedente di questo articolo ha erroneamente affermato nel titolo che il bongo di pianura è l'antilope più grande del mondo, quando, in realtà, è l'antilope forestale più grande del mondo. Il titolo della storia è stato modificato per correggere questo fatto.
