Il regista David Lynch vuole che le scuole insegnino la meditazione trascendentale per ridurre lo stress

Immagina la mente di David Lynch e probabilmente immaginerai un luogo oscuro, surreale, selvaggiamente turbolento. Il regista settantenne è famoso in tutto il mondo per film come Mulholland Driv e, un thriller erotico sconcertante, e Blue Velvet, che presenta un sadico che indossa una maschera antigas e un orecchio reciso. Persino il programma televisivo della rete di Lynch "Twin Peaks", che è stato un successo cult negli anni '90 (e rilancerà nel 2017), non ha avuto carenza di violenza, incentrato su una prostituta adolescente che è stata assassinata da uno spirito chiamato Killer Bob.

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In altre parole, Lynch potrebbe essere l'ultima persona che ti aspetteresti di vedere promuovendo la pace interiore. Ma nell'ultimo decennio, ha trascorso gran parte del suo tempo e denaro personale per aiutare le famiglie a basso reddito, i veterani, i senzatetto e altri gruppi ad alto stress ad imparare la meditazione trascendentale. L'anno scorso, il Crime Lab dell'Università di Chicago ha iniziato un importante studio pluriennale di Quiet Time, il programma di meditazione scolastica della David Lynch Foundation. Con 6.800 soggetti a Chicago e New York, è uno dei più grandi studi randomizzati controllati mai condotti sulla meditazione per bambini.

L'infanzia di Lynch è stata abbastanza priva di stress. È cresciuto in parte a Boise, nell'Idaho, dove ha trascorso il suo tempo libero giocando nelle pozzanghere di fango e guardando le formiche arrampicarsi sui tronchi degli alberi. I suoi genitori hanno coltivato il suo talento artistico. "Era come se ci fosse solo una base d'amore", riflette in David Lynch: The Art Life, un documentario che è stato recentemente presentato al Festival del cinema di Venezia. È diventato un pittore serio al liceo e, a metà degli anni '20, ha ricevuto una borsa di studio per realizzare il suo primo film, Eraserhead .

Fu allora che Lynch iniziò a lottare con rabbia e depressione. Usa una metafora molto Lynchiana per descrivere come ci si sente: "un completo soffocante di negatività da pagliaccio di gomma". Era il 1973, pochi anni dopo che i Beatles tornarono dal loro famoso soggiorno a Rishikesh, e la sorella minore di Lynch gli suggerì di seguire la loro guida e impara la meditazione trascendentale. La prima volta che meditava, ricorda, che la seconda pelle opprimente ha iniziato a dissolversi. "Giù dentro sono andato", mi disse. “Era così bello, così profondamente bello. Ho detto: 'Dov'è stata questa esperienza?' ”

Da allora, Lynch ha meditato ogni giorno e nel 2005 ha creato la David Lynch Foundation, che ha sponsorizzato programmi di meditazione per mezzo milione di bambini in luoghi lontani come il Congo, il Sud America e la Cisgiordania. (Gran parte del denaro proviene da eventi di raccolta fondi rappresentati da star come Katy Perry, Jerry Seinfeld, Louis CK e Sting.) La tecnica è diversa dalla consapevolezza, un termine generico che può descrivere qualsiasi cosa, dal respiro alla visualizzazione guidata agli esercizi di disegno . Le persone che imparano la TM (come ho fatto all'età di 10 anni) ricevono un mantra, o suono, e una tecnica specifica per usarlo. Ripeti il ​​mantra e, se tutto va bene, la tua mente si calma in un silenzio profondo ed espansivo.

L'acclamato regista è diventato il campione della pratica che ora è stata adottata da migliaia di bambini.

Il fatto che la TM sia una tecnica distinta, insegnata allo stesso modo ovunque, ha fatto appello al Crime Lab dell'Università di Chicago. "Questo intervento ha ingredienti così semplici", afferma Aurelie Ouss, ricercatrice post-dottorato presso il Crime Lab. "Basta chiudere gli occhi e meditare". Il Crime Lab ha esaminato i rapporti sulla riduzione della violenza nelle scuole e sulla maggiore felicità degli studenti che escono dalle scuole Quiet Time a New York, Detroit, San Francisco, Los Angeles e Washington, DC

Tuttavia, anche gli aneddoti più brillanti non si qualificano come prove concrete. "Non sto riflettendo in modo riflessivo su permaloso o Kumbaya", afferma Robert Pondiscio, un membro anziano del Fordham Institute. "Ma c'è una tendenza nell'istruzione a prendere qualsiasi tipo di promettente guida e trasformarla molto rapidamente in ortodossia". Sottolinea la necessità di campioni di grandi dimensioni. "Le scuole hanno parti mobili illimitate", afferma. “Mostrami uno studio controllato randomizzato con migliaia di studenti. Quindi tutti quegli altri effetti si risolveranno da soli. "

Questo è ciò che il Crime Lab punta a fare. "Abbiamo un livello molto elevato", afferma Roseanna Ander, direttore esecutivo fondatore del Crime Lab, che ha lavorato a programmi di pubblica sicurezza con il sindaco di Chicago Rahm Emanuel e il governatore dell'Illinois Bruce Rauner. "Fa parte della nostra composizione genetica essere molto scettici." Per determinare se Quiet Time avrebbe funzionato nelle aule di Chicago, i ricercatori hanno iniziato con uno studio pilota di due scuole. "Se trascorri del tempo in questi quartieri, vedi che sono alla pari con i luoghi più pericolosi del pianeta", afferma Ander. "È difficile capire come questi bambini possano persino andare a scuola e imparare qualsiasi cosa."

Ci sono state molte ricerche su come la violenza metta in allerta il cervello dei bambini. Un documento del 2014 del National Scientific Council on the Developing Child paragona il sovraccarico di ormoni dello stress a "far girare il motore di un'auto per ore ogni giorno" e afferma che "aumenta il rischio di malattie fisiche e mentali legate allo stress più avanti nella vita".

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Questo articolo è una selezione del numero di dicembre della rivista Smithsonian

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Gli studi sugli adulti hanno collegato la pratica della MT con problemi ridotti legati allo stress come ictus, infarti e ipertensione, ma resta da vedere se i bambini trarranno benefici simili. Nel corso dei prossimi tre anni, i ricercatori dell'Università di Chicago raccoglieranno dati su 6.800 studenti delle scuole pubbliche di Chicago e New York. La metà verrà assegnata in modo casuale all'apprendimento della MT mentre all'altra metà viene detto di fare altre attività tranquille. I sistemi delle scuole pubbliche monitoreranno e condivideranno i dati, inclusi i voti degli studenti, i punteggi dei test, gli incidenti disciplinari e i registri della polizia. I ricercatori di Crime Lab stanno anche cercando l'approvazione per misurare biomarcatori legati allo stress come i livelli di cortisolo. "Se funziona", dice Ouss, "impareremo qualcosa di più generale su quanto possano essere reali le sfide dello stress e della violenza".

Per Lynch, ridurre lo stress è solo il primo passo. Vuole vedere gli scolari di oggi diventare artisti e pensatori indipendenti, forse persino registi eccentrici a pieno titolo. "Lo stress è come una morsa per la creatività dei giovani", afferma. "Offri loro uno strumento per ridurre lo stress e svegliare il cervello, e non c'è limite a ciò che possono creare".