Anche la famosa artista Frida Kahlo era una squisita giardiniera, con una profonda conoscenza della scienza delle piante. Nella sua casa a Città del Messico, conosciuta come La Casa Azul per il suo colore blu brillante e ora sede del Museo Frida Kahlo, Kahlo coltivava piante le cui immagini si facevano strada nel suo lavoro. Una mostra tentacolare al Giardino Botanico di New York, Frida Kahlo: Art, Garden, Life, è "la prima a esaminare l'apprezzato apprezzamento di Frida Kahlo per la bellezza e la varietà del mondo naturale" ed esplora la complessità delle immagini vegetali nelle sue opere d'arte .
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La curatrice ospite Adriana Zavala, professore all'Università Tufts specializzata in arte latinoamericana, sottolinea che mentre molte persone hanno guardato i dipinti di Kahlo in relazione alla sua tumultuosa biografia, questa mostra considera la sua vita e il suo lavoro da un'angolazione meno attesa. Il focus qui è l'interesse di Kahlo per la scienza delle piante e il modo in cui i suoi dipinti a base di flora rivelano la sua consapevolezza, come dice Zavala, della lunga storia del Messico come crocevia culturale, culinario e botanico.
Alcuni curatori potrebbero essere cauti nel fare uno spettacolo su Kahlo interamente dedicato al suo uso delle piante - la connessione potrebbe sembrare superficiale - ma quando uno degli esperti di botanica del giardino ha fatto una scoperta all'inizio del processo di ricerca, Zavala sapeva che valeva la pena perseguire lo spettacolo . Mia D'Avanza, bibliotecaria di riferimento e coordinatrice delle mostre presso la biblioteca del giardino, notò che nel lavoro a matita su carta di The Dream del 1932, The Dream, l'artista include un accurato disegno di una delle fasi della germinazione dei semi. Mentre Kahlo usa simbolicamente i vegetali in molte delle opere esposte (incluso un dipinto surreale in cui il corpo del botanico Luther Burbank si fonde con quello di una pianta), D'Avanza è rimasta colpita dal modo in cui Kahlo ha disegnato il gancio di un cotiledone, il prime foglie embrionali di una piantina. Per D'Avanza, ciò ha dimostrato che l'artista "non stava dilettando".
The Dream è solo una delle più di una dozzina di opere che i visitatori possono vedere alla mostra. Zavala afferma di aver fatto una scelta curatoriale particolare quando ha riunito la serie di disegni e dipinti inclusi nella mostra - ognuno raffigura i complessi modi in cui Kahlo ha usato le immagini delle piante nella sua arte. Le opere sono in prestito da tutti gli Stati Uniti e dal Messico, un'impresa insolita per un giardino botanico. Lo spettacolo include anche una ricreazione della scrivania di Kahlo dal suo studio d'arte, accurata fino al colore dei pigmenti che ha usato. E anche la mostra ha musica dal vivo: i Villalobos Brothers, noti per aver unito musica indigena con jazz e musica classica, si esibiranno in diversi eventi serali nei prossimi mesi. ( Frida Kahlo: Art, Garden, Life dura fino al 1 novembre).
Inoltre, i frequentatori di giardini possono vedere l'arte basata sull'opera di Kahlo ma creata dall'artista residente del giardino, il messicano Humberto Spíndola. The Two Fridas di Spíndola trasforma un famoso doppio autoritratto di Kahlo in un'installazione tridimensionale, che include repliche degli abiti iconici che Kahlo indossa nel suo dipinto reso in pregiata carta velina e esposto su manichini tradizionali realizzati con canne delicate.
