Jim Henson, uno dei grandi propulsori dell'immaginazione americana, è andato via da questa terra per 20 anni. Anche se non fisicamente qui per esercitare il suo genio burattinaio ed espandere i suoi orizzonti artistici a chissà dove, è ancora con noi attraverso le sue creazioni. E chi qui non conosce l'allegro paesaggio urbano di Sesame Street, il palcoscenico vaudevilliano di The Muppet Show o il mondo sotterraneo di Fraggle Rock - e il serraglio di meravigliose creature al suo interno? Sebbene il suo raggio d'azione sia andato ben oltre quei santi programmi televisivi, sono forse ciò per cui è meglio ricordato. E se c'è mai stato un ragazzo poster per il corpo dell'opera di Henson, è Kermit the Frog.
Kermit - quel verdeggiante anfibio il cui ottimismo e serietà lo ha affascinato a generazioni di spettatori si è unito alle collezioni dell'American History Museum. Ancora. No, lo Smithsonian non sta collezionando Kermit come se uno collezionasse animali di vetro o figurine di Hummel. La rana che la maggior parte dei visitatori ha visto è del 1969 quando la presenza di Kermit abbellì Sesame Street. Ciò che ha aderito alle collezioni la mattina del 25 agosto è stata la prima incarnazione del personaggio, insieme a una troupe di amici noti principalmente agli spettatori televisivi nell'area della metropolitana DC.
Lo spettacolo è stato Sam and Friends, un programma di cinque minuti che ha funzionato su NBC tra il 1955 e il 1961, inserito tra Huntley / Brinkley Repor te The Tonight Show . Era una fascia oraria che chiariva che si trattava di uno spettacolo di marionette che poteva intrattenere persone di tutte le età. Un adolescente Henson ha creato lui stesso il colorato cast di personaggi, tra cui Sam, che non ha mai parlato ma le labbra si sono sincronizzate con le registrazioni popolari, Harry the Hipster, un burattino che parla jive e che ama il jazz, e Icky Gunk, un personaggio serpente ghignante e diabolicamente. (L'unica eccezione è il bulbo Mushmellon, una specie di prototipo del personaggio di Oscar the Grouch, realizzato dalla futura moglie di Henson, Jane.) " Sam and Friends sono personaggi ingegnosi e creativi che aggiungono una scintilla di umorismo e immaginazione alle collezioni, "ha dichiarato il direttore del museo Brent Glass durante la cerimonia della donazione.
E poi c'è Kermit. Realizzato con il cappotto scartato della madre di Henson, le palle da ping pong e un paio di jeans in denim, era una creatura astratta, simile a una lucertola, quando è apparso su Sam and Friends . (Considerala come la fase pollywog dello sviluppo di Kermit. Non è stato identificato positivamente come una rana fino alla metà degli anni '60). Noterai che il burattino originale non sfoggia il colletto a 11 punte o piedini a pinna del design del personaggio più familiare. Anche i primi Kermit indossavano occasionalmente una parrucca per assumere un alter ego femminile, Kermina, che puoi vedere in questo video di YouTube che si sincronizza con "That Old Black Magic" al fianco di Sam.
"Sono sicuro che Jim sarebbe stato così felice di sapere che sono venuti a vivere qui", ha osservato Jane Henson. "È davvero un grande privilegio per il museo desiderare i nostri pezzi e spero che tu possa conoscere questi personaggi in futuro attraverso lo Smithsonian." E davvero lo farai. I piani attuali sono di far vedere il cast di Sam and Friends a novembre, insieme all'iterazione di Kermit del 1969.
