Il libro del 2011 di Sue Macy, illustrato in modo elaborato, Wheels of Change: How Women Rode the Bicycle to Freedom (With a Flat Flat Tires Lungo the Way), descrive il ruolo sorprendente che la bicicletta ha giocato nel liberare le donne, sia fisicamente che spiritualmente, dall'opprimente e vincoli conservativi dell'America del XIX secolo. Le biciclette all'epoca erano cose goffe e pesanti fatte di ferro e legno e talvolta chiamate "boneshakers" fino a quando le gomme di gomma non ammorbidivano il viaggio. Ma gli uomini se la cavavano e le donne volevano divertirsi. Il loro abbigliamento era un problema, come sottolinea Macy:
Immagina una popolazione imprigionata dal proprio abbigliamento; i corsetti rigidi, le gonne pesanti e le sottovesti voluminose che rendevano difficile fare un respiro profondo, figuriamoci l'esercizio ... Come devono aver sentito le donne soffocate. E quanto devono essere stati liberi quando hanno pedalato le ruote verso nuovi orizzonti.
Per guidare in modo efficiente una bicicletta c'era solo una cosa da fare: toglierla. Lycra attillata e top di tubo erano ancora alcuni anni lungo la strada, ma alla fine le donne furono liberate dagli strati ridicoli che li avevano ancorati fisicamente a casa, veranda e rifilato il prato vittoriano per secoli. Girarono le gambe sui telai delle loro bici e pedalarono per avventure, spesso con compagni di sesso maschile. Macy racconta di un amaro curmudgeon di nome Charlotte Smith che nel 1896 disse che "l'allarmante aumento dell'immoralità tra le giovani donne negli Stati Uniti" era un prodotto della bicicletta. Smith disse anche che la bicicletta era "l'agente avanzato del diavolo moralmente e fisicamente".
Altre persone, ci dice Macy, hanno visto le virtù della bicicletta.
"Una ragazza che cavalca una ruota viene sollevata da se stessa e dai suoi dintorni", ha dichiarato una Ellen B. Parkhurst. "È fatta per respirare aria più pura, vedere scene più fresche e più belle e fare una quantità di esercizio che non farebbe altrimenti".
(Sembra che Parkhurst avesse lo spirito di un cicloturista.)
La bicicletta ha colpito il mondo in modi misurabili negli anni 1890. Le vendite di sigari hanno preso una piega, riferisce Macy, poiché la preoccupazione collettiva per il ciclismo ha sostituito il fumo nelle sale di lettura. L'uso della morfina, popolare all'epoca come induttore del sonno, è diminuito quando le persone hanno scoperto come un piccolo esercizio fisico intenso potrebbe indurre rilassamento e sonno. Pastori e sacerdoti hanno anche osservato che le presenze in chiesa hanno iniziato a calare quando sempre più persone hanno deciso di passare le loro domeniche, sorseggiando i loro CamelBak e tagliando il dolce singoletto.
Bene, andare in bici, comunque.
Il ciclismo, indiscutibilmente, è stato divertente e le voci degli oppositori conservatori sono state soffocate quando è esplosa l'industria americana della bicicletta. Ad esempio, 17 produttori e una produzione di 40.000 biciclette nel 1890 sono aumentati a 126 produttori e la produzione di quasi mezzo milione di biciclette nel 1895. Già, infatti, i costruttori di biciclette stavano personalizzando i progetti per accogliere le donne.
Era ufficiale: le donne erano a bordo. Era stata raggiunta la massa critica e sembrava che non ci fosse modo di fermare la mania.
Alcune donne si sono impegnate in gare che sono durate giorni pedalando per centinaia di miglia attorno a percorsi ovali. Per altre donne, basta andare in bicicletta da qualche parte, ovunque, e hanno iniziato a girare. Nel 1894, Annie Londonderry cavalcò 1.300 miglia tra New Hampshire e Chicago. Più tardi avrebbe viaggiato in barca e in bicicletta in tutto il mondo, finendo con un passaggio da San Francisco a Chicago. Macy non ci dice se Londonderry dal cuore di leone si è accampato, quanto peso ha perso, qual è stato il passaggio più alto che ha affrontato, se mai ha finito il cibo o se ha visto orsi grizzly fuori ad ovest, ma gli spiriti avventurosi, chiaramente, erano prendere il volo.
Il libro di Macy si interrompe bruscamente e con un triste trauma: la mania della bicicletta si rannicchiò e morì, poiché l'automobile era nata. "All'inizio del secolo", scrive Macy, "il periodo d'oro della bicicletta era finito e una nuova meraviglia meccanica ha promesso di trasportare uomini e donne più velocemente e più lontano che mai." Fantastico. Auto, traffico e periferia stavano arrivando. Ma sulle biciclette, le donne avevano guadagnato un enorme slancio di slancio nell'ottenere i diritti di base, e così hanno lasciato le loro biciclette, si sono raddrizzati i vestiti e sono andati a cercare altre libertà.
Finalmente libero: questo siciliano, in tournée in Grecia, potrebbe dover la sua libertà al movimento per l'indipendenza femminile degli anni 1890, descritto in Sue Macy's Wheels of Change.
In un altro libro pubblicato quest'anno, It's All About the Bike: The Pursuit of Happiness on Two Wheels, la storia della bicicletta continua nel XX secolo. Il libro è il racconto dell'autore Robert Penn sulla sua ricerca personale per trovare la bicicletta perfetta. Lungo la strada descrive alcuni della stessa storia di cui scrive Sue Macy. Ad esempio, Penn aggiunge al nostro crescente accumulo di curiosità sulla bici che Annie Londonderry portava un revolver nella sua bisaccia. Che signora! Ma soprattutto, Penn racconta la storia della macchina e lo sviluppo dei suoi numerosi componenti: prodotti complessi di ingegneria che oggi ci consentono di scalare le montagne, tornare a ruota libera, fermarci in un centesimo, tenerlo per ore senza ottenere un mal di schiena, e così via. Parla telai, ruote, selle, ingranaggi, mozzi, deragliatori e catene. Guarda le biciclette a cambio fisso, le bici da strada, le mountain bike e le bici costruite a mano così scattanti che sembra sciocco persino guidarle. Chitchats con costruttori di biciclette che spingono costantemente il miglioramento di ogni angolo, fessura e curva della bicicletta.
Penn ricorda anche per noi una fantastica citazione di Ernest Hemingway che ogni ciclista dovrebbe sapere: “È andando in bicicletta che impari meglio i contorni di un paese, dal momento che devi sudare sulle colline e costeggiarle ... tu non hai ricordi così accurati del paese che hai attraversato. ”E avevo sempre scelto Hemingway per il tipo che scrive solo brevi frasi nei caffè parigini. Sembra che sarebbe diventato un ottimo compagno di tournée.
In un divertente incontro in un villaggio gallese, dove Penn si era appena trasferito, descrive l'incapacità della gente del posto di capire perché un uomo avrebbe scelto di andare in bicicletta a meno che non fosse obbligato. Una sera in un pub un collega chiede a Penn se ha perso la patente. Penn dice all'uomo che ama semplicemente andare a cavallo e lo fa per scelta. Un anno dopo nello stesso pub, lo stesso uomo prende di nuovo Penn da parte.
"'Vedo ancora in bici, ragazzo", ha detto. 'Molto tempo per essere bandito ora, vedi. Puoi dirmi ... hai visto qualcosa di simile in una macchina? Hai ucciso un bambino? '”
Ci viene ricordato che molte persone considerano ancora la bicicletta come un giocattolo e in nessun modo una valida forma di trasporto. Ma, come scrive Penn, "Lo stato culturale della bicicletta è di nuovo in aumento ... In effetti, c'è un sussurro che potremmo essere oggi all'alba di una nuova era d'oro della bicicletta."
un intenso senso di realismo con pennellate sgargianti, che conferisce al suo lavoro una qualità altamente personale. Quando siamo a distanza l'immagine sembra "reale": ma quando siamo vicini vediamo solo segni gestuali, fatti dalla mano umana. A una sorta di distanza media c'è un momento in cui i due modi di vedere coesistono in modo precario, o in cui un modo di vedere si sposta nell'altro. Il "reale" e l '"astratto", l' "obiettivo" e il "soggettivo" interagiscono tra loro in modi infinitamente affascinanti.
L'altro contributo di Hal è quello di riempire i suoi dipinti con un'intensa intensità psicologica, la qualità nota come "intuizione psicologica". Le sue figure hanno la sensazione di poter parlare con loro.
Ci sono molti trucchi che Hals ha usato per creare questo effetto, tra cui la sua pennellata sinuosa, che dà mobilità ai muscoli del viso, come se le figure fossero vive. Un altro trucco affascinante è stato utilizzato anche da Rembrandt. Hals ha riconosciuto che il volto umano ha due metà e che l'espressione da un lato differisce leggermente dall'espressione dall'altro. In particolare nel suo ultimo lavoro, Hals ha sfruttato questo effetto in modo drammatico: i due lati del viso sono due persone leggermente diverse. Il lato illuminato raffigura il "sé pubblico" dello spettatore e il lato oscuro il "sé privato" - generalmente un po 'più triste e riflessivo, forse con un occhio che vaga un po' e sembra sfocato. Senza nemmeno essere consapevoli di questa differenza, rispondiamo ad essa. Poiché un ritratto di Hals rivela non un singolo ma un sé diviso, l'atto di guardare un dipinto di Hals è quello di penetrare attraverso la presentazione superficiale della figura alla persona interiore.
Non è certo un caso che la vita di Hals (1580-1666) si sovrapponga a quella di Shakespeare (1564-1616) e il modo in cui ha evocato il senso del personaggio offre interessanti parallelismi con i personaggi delle opere di Shakespeare che sono generalmente due o più persone in una corpo, impegnato nel dialogo interno. In questo senso, i ritratti di Hals documentano l'emergere del sé moderno: mostrano una nuova consapevolezza che il "sé" non è una cosa unica, uniforme, ma il prodotto di forze contrastanti e impulsi disparati, governati da una coscienza piena di sé dubbio.
Sospetto che l'affetto dei baroni rapinatori per Hals abbia qualcosa a che fare con questa penetrazione psicologica. Il successo negli affari dipende da una valutazione accurata della persona attraverso il tavolo della contrattazione, e questa valutazione spesso dipende non solo da ciò che viene presentato in superficie, ma da espressioni facciali e gesti che rivelano motivi più profondi e nascosti. Questa persona sta dicendo la verità? Mi attraverserà due volte? Posso fidarmi di lui? Si potrebbe aggiungere che la ricca tavolozza marrone dei ritratti di Hals si adatta perfettamente agli interni scuri simili a caverne dell'età dorata.
Dove vedere Frans Hals
Dopo il Metropolitan Museum, la più grande collezione di Hals in questo paese è quella della National Gallery di Washington, con un impressionante gruppo di ritratti, la maggior parte dei quali assemblati dall'industriale Andrew Mellon. Ma forse il modo migliore per entrare nello spirito di Hals è vedere il suo lavoro nella vera casa di un barone rapinatore.
Mi vengono in mente due di queste impostazioni. Una è la collezione Frick di New York, già menzionata, in un palazzo progettato da Carriere e Hastings per Henry Clay Frick. L'altro è al Taft Museum di Cincinnati, la casa di Charles P. Taft, fratello del giudice supremo della Corte suprema e presidente degli Stati Uniti William Henry Taft. (Ha un notevole gruppo di opere non solo di Hals ma di altre due figure di spicco nell'arte della ritrattistica, Rembrandt e John Singer Sargent, incluso il meraviglioso ritratto nervoso di quest'ultimo di Robert Louis Stevenson, che mostra l'autore su una sedia di vimini, che allatta una sigaretta.) Dei ritratti del Museo Taft di Hals, sicuramente i più notevoli sono quelli di una coppia sposata: un uomo seduto con un cappello e una donna seduta con un ventaglio . Ognuno è un capolavoro e c'è una deliziosa interazione tra i due.
Ci sono altre esperienze di Frans Hals che vale la pena cercare negli Stati Uniti.
Mi sento sempre un po 'preoccupato quando guardo il Ritratto di una donna di Hal al St. Louis Art Museum o il Ritratto di un uomo al Nelson-Atkins Museum of Art di Kansas City. Sono una coppia, ma in qualche modo divorziarono e finirono alle estremità opposte dello stato.
Infine, vale la pena studiare i due esempi del lavoro di Hals al Cleveland Museum of Art. Il più grande dei due, Tielman Roosterman (1634), non è solo uno dei migliori ritratti dell'artista su larga scala, ma uno dei migliori conservati. Le sue condizioni sono quasi perfette. L'altro, che raffigura una donna sconosciuta, ha una superficie che è stata abrasa e sfregata, come un indumento che è andato troppe volte alle lavanderie a secco. Se studi questi due dipinti vedrai la distinzione tra un dipinto in buone condizioni e uno in cattive condizioni, e puoi applicare questa conoscenza ad ogni vecchio dipinto maestro che incontri.
