È uno scherzo che se chiedi a uomini e donne di nominare i colori otterrai risposte di base dagli uomini (rosso, giallo, verde, blu, blu scuro) e alcuni creativi dalle donne (garofano, limone, salvia chiara, azzurro, ceruleo).
Tuttavia, la ricerca ha effettivamente confermato questo scherzo in una certa misura. Le donne tendono ad avere un vocabolario cromatico più ampio ed elaborato.
Israel Abramov, del Brooklyn College del CUNY, ha lavorato per scoprire se i cervelli di uomini e donne sono in qualche modo collegati in modo diverso quando si tratta di percezione del colore, scrive Sadie Steffens per "Lions Talk Science", un blog del Penn State Milton S. Hershey College di Medicina. Il suo lavoro mostra differenze. Steffens scrive:
Abramov ha chiesto a uomini e donne di abbattere la tonalità di un colore e di assegnare una percentuale alle categorie rosso, giallo, verde e blu. I risultati hanno mostrato che le donne erano più abili nel distinguere tra gradazioni sottili rispetto agli uomini. Questa sensibilità era più evidente nel mezzo dello spettro dei colori. Con tonalità principalmente gialle o verdi, le donne erano in grado di distinguere minuscole differenze tra i colori che sembravano identici agli uomini. In effetti, Abramov ha scoperto che per gli uomini erano necessarie lunghezze d'onda della luce leggermente più lunghe per vedere le stesse tonalità delle donne - le tonalità identificate come arancioni dalle donne erano viste come più gialle dagli uomini.
Tuttavia, quando vengono visualizzate le barre chiare e scure che tremolano su uno schermo, gli uomini erano meglio delle donne nel vedere le barre. Gli uomini erano in grado di percepire meglio i cambiamenti di luminosità attraverso lo spazio, un'abilità utile per leggere una lettera su un diagramma degli occhi o riconoscere un volto. Questo effetto è stato aumentato man mano che le barre si restringevano, suggerendo che gli uomini sono più sensibili ai dettagli precisi e ai movimenti rapidi delle donne.
Abramov pensa che il testosterone potrebbe essere la causa di questa differenza. Gli uomini hanno più recettori del testosterone rispetto alle donne, in particolare nelle regioni visive del cervello, che potrebbero causare le differenze percettive. Tuttavia, l'esatto meccanismo biologico deve ancora essere scoperto. E gli uomini e le donne non sono le uniche categorie di persone che vedono il colore in modo diverso l'uno dall'altro. Lo stesso vale per gli anziani, rispetto ai giovani. E le persone che lavorano con il colore - pensano ad artisti e designer - hanno un vocabolario del colore significativamente più migliorato. Quindi la differenza tra uomini e donne potrebbe non essere biologica, ma culturale.
Nel frattempo, continueremo a scandire le profondità dell'effetto di genere sul colore. Ad esempio, quando Randall Munroe, il creatore del webcomic di XKCD, ha esaminato i suoi lettori, ha scoperto che A) tutti impazziscono quando gli viene chiesto di nominare i colori e B) nessuno può pronunciare la fucsia. In realtà, i suoi risultati completi sono stati ancora più interessanti, quindi dai un'occhiata.
