Lo chef José Andrés si presenta brillante e vivace; accessibile, ma un po 'abbagliante, in breve, la vita di qualsiasi festa, e lo stesso si può dire per i vini spagnoli che mi ha presentato la scorsa settimana.
"La Spagna è così divertente, perché storicamente, o almeno quando sono cresciuto, la gente considera il miglior bianco come un buon rosso", ha scherzato Andrés, nato nella regione settentrionale delle Asturie e nominato oggi come semifinalista per il prestigioso premio James Beard Foundation per lo Chef eccezionale. "Ma sono un grande fan dei bianchi. Come chef, cerco vini che tendono a illuminarti; svegliarti, quasi come una giornata di sole."
Quando ho incontrato Andrés a Jaleo, uno dei sette ristoranti che possiede a Washington e nei dintorni, stava organizzando una degustazione a metà giornata per celebrare il lancio di diversi vini Ribeiro nel mercato statunitense.
Mai sentito parlare di Ribeiro, la regione del vino "denominazione di origine" (DO) nell'angolo nord-occidentale della Spagna? Non stare male; e nemmeno io. Ne ho scarse notizie sulla maggior parte dei miei blog sul vino preferiti, anche se ho notato alcuni riferimenti al suo vicino, Ribeira Sacra. Su una mappa che mi è stato mostrato, Ribeiro appare come una semplice goccia di rosso che fuoriesce per circa 12 miglia quadrate alla base della Galizia, appena a nord del Portogallo.
Ma è una goccia che vale la pena bere.
I bianchi sono la firma di Ribeiro, che rappresentano oltre l'80 percento della produzione media annua della regione, che ammonta a 16 milioni di chilogrammi da 119 cantine o bodegas. Sette di questi furono rappresentati alla degustazione di Jaleo, tra cui Casal de Arman, Viña Mein, Sanclodio, Nairoa, Coto de Gomariz, Docampo e Viña Costeira. (Ho provato solo i primi tre, dato che era la metà di una giornata di lavoro e non sono molto abile nello sputare.) La maggior parte al dettaglio per meno di $ 20 a bottiglia --- un vero affare, se li trovi qui. Alcuni importatori statunitensi di Ribeiro includono PR Grisley, Eric Solomon e De Maison Selections, anche se questo non è certamente un elenco completo.
Mi è piaciuto tutto ciò che ho provato, ma il mio preferito era Sanclodio, di proprietà dell'acclamato regista spagnolo José Luis Cuerda. Il suo Ribeiro Blanco del 2008, una miscela di cinque uve autoctone (treixadura, godello, loureira, torrontés e albariño) è delizioso. I suoi sapori morbidi e di pesca flirtano con agrumi più acuti e note minerali, avvolti in un soffio di caprifoglio --- esattamente ciò che la mia immaginazione si aspettava dall'uomo dietro un film intitolato "La lingua di farfalla".
Andrés ha affermato di ammirare in particolare Cuerda e altri produttori di vino Ribeiro che hanno contribuito a rilanciare la coltivazione di alcune delle varietà autoctone meno conosciute della regione, come il godello.
"Quando è un'uva che è stata nella zona per secoli, forse è quella che è in grado di interpretare la storia della terra meglio di qualsiasi altra", ha riflettuto. "E penso che proteggere l'integrità della nostra storia sia l'unico modo per preservare chi siamo. Un'uva potrebbe non cambiare l'umanità all'improvviso --- ma significa qualcosa."
