Gli atleti di tutto il mondo si sono radunati a PyeongChang, in Corea del Sud, per dare il via alle Olimpiadi invernali del 2018. Tra gli uomini e le donne in competizione ci sono quattro atleti attuali ed ex incaricati di una missione speciale: portare arte al Villaggio Olimpico.
Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha annunciato questa settimana di aver selezionato quattro atleti per servire come artisti olimpici in residenza per i giochi invernali di quest'anno. Il corridore di distanza greco-americano Alexi Pappas, il lanciatore di giavellotto britannico Roald Bradstock, il biatleta americano Lanny Barnes e lo schermidore svizzero Jean-Blaise Evéquoz, ciascuno dei quali sono artisti che hanno gareggiato alle Olimpiadi almeno una volta, collaboreranno a due progetti per tutta la durata dei giochi.
Il programma per artisti in residenza deriva dall'agenda olimpica 2020, che delinea una serie di raccomandazioni per il futuro del movimento olimpico. Una di queste raccomandazioni è quella di favorire l'integrazione tra arte e sport, una tradizione che ha radici profonde nella storia olimpica. Attingendo al precedente stabilito dagli antichi greci, tra il 1912 e il 1948, i moderni Giochi Olimpici hanno assegnato medaglie per pittura, architettura, scultura, letteratura e musica. E tra il 1912 e il 1952, 151 medaglie furono assegnate per opere d'arte ispirate allo sport.
Nel 2014, nell'ambito del suo sforzo di riportare l'arte alle Olimpiadi, il CIO ha nominato tre artisti, lo street artist francese JR, l'autore tedesco Tilman Spengler e la star americana Vine Gerald Andal, come suoi artisti inaugurali in residenza. Ma quest'anno segna la prima volta che gli artisti nominati in residenza sono anche atleti.
Uno dei progetti artistici previsti per i giochi invernali di quest'anno sarà guidato da Pappas, che ha stabilito un record nazionale per la Grecia quando ha corso 10 km in 31:36 durante le Olimpiadi del 2016 a Rio. Secondo il comunicato stampa del CIO, Pappas collaborerà con il regista e partner Jeremy Teicher per creare una serie di cortometraggi che racconteranno la storia di uno sciatore di fondo (interpretato da Pappas) che sviluppa un rapporto "improbabile" con un volontario in il Villaggio Olimpico (interpretato dall'attore Nick Kroll). Questa non è la prima avventura cinematografica di Pappas; ha co-diretto e co-sceneggiato Tracktown con Teicher, in cui ha recitato anche come corridore di lunga distanza in preparazione per le prove olimpiche.
Il secondo progetto sarà una collaborazione tra gli altri tre artisti residenti. Bradstock, che ha gareggiato alle Olimpiadi del 1984 e del 1988, è stato soprannominato il "Picasso olimpico" dai media perché il lanciatore di giavellotto britannico indossava abiti dipinti con i suoi disegni. Evéquoz, che ha portato a casa una medaglia di bronzo per l'evento team épée alle Olimpiadi di Montreal del 1976, è ora un pittore professionista a tempo pieno. E Barnes, il tre volte biatleta olimpico, ora lavora anche come pittore professionista. Lei e sua sorella, Tracy, hanno fatto notizia nel 2014 dopo che Tracy ha dato a Lanny il suo posto nei giochi di Sochi del 2014 perché Lanny era stata troppo malata per competere nelle prove olimpiche.
Insieme, questi tre artisti supervisioneranno un programma che recluterà atleti olimpici per produrre 15 dipinti durante i giochi, uno per ogni sport invernale. "Quando i 15 dipinti saranno completati e disposti in tre file di cinque, diventeranno un dipinto che rivelerà i valori olimpici che sono al centro di questa iniziativa", spiega la dichiarazione del CIO. Bradstock, Evéquoz e Barnes supervisioneranno anche la creazione di un grande dipinto su cui lavoreremo durante il periodo olimpico.
Bradstock, che ha avviato il progetto, afferma nella dichiarazione che i dipinti "si concentreranno e celebreranno l'atleta olimpico, dando agli Olimpiadi l'opportunità di mostrare il loro lato creativo".
"Questo progetto", aggiunge, "riguarda la combinazione dei linguaggi universali di sport e arte - un progetto sugli olimpici, creato dagli olimpici per gli olimpici".
