La prima cosa che mi hanno chiesto i miei amici di città quando ho detto loro che avevo comprato una fattoria del XIX secolo su diversi acri era: "che cosa hai intenzione di fare con tutta quella terra?" L'idea di possedere una superficie coltivata è estranea a molti abitanti delle città, che considerano un lusso anche una piccola zona del cortile erboso. Ma nell'ultimo anno e mezzo mi sono accontentato di lasciare la maggior parte della mia terra da sola, insieme ai suoi alberi, campi ricoperti di vegetazione e residenti pelosi: cervi, volpi, procioni e chissà cos'altro.
D'altra parte, sembra un peccato non fare un uso della proprietà, quindi quest'estate ho deciso di dedicarne una piccola parte al mio primo tentativo di giardinaggio. È una stagione di crescita breve qui nella Zona 4 (più basso è il numero di zona, più le piante più difficili devono essere per sopravvivere; DC è nella Zona 7), ma vivo in una valle che ottiene più sole e temperature più calde rispetto alla maggior parte delle città di montagna vicine - gli amici locali scherzosamente si riferiscono ad esso come i tropici.
Ho ogni tipo di ansia per questo progetto. Non ho una grande esperienza con le piante da appartamento e ciò che non so sul giardinaggio potrebbe riempire i volumi. Leggere libri mi rende solo più confuso; nessuno sembra essere d'accordo sul modo migliore di fare le cose. Le domande più semplici mi lasciano confuso: quanti semi compro? Letti o file rialzati? Devo indossare un grande cappello a tesa larga? Quanto floppy?
Fortunatamente, molti dei miei collaboratori sono dei coltivatori di ortaggi che hanno offerto un sacco di buoni consigli. (Ho anche in programma di portare una serie di orticoltura 101 attraverso il mio ufficio Cornell Cooperative Extension locale.) E uno di loro mi ha offerto qualcosa di ancora meglio: un progetto facile per principianti che è quasi garantito per avere successo: germogliare semi.
Qualche giorno fa ho versato un cucchiaio di semi di ravanello che germogliavano (al contrario dei semi in crescita, che di solito vengono trattati con fungicidi) in un barattolo e li ho coperti con acqua. Le istruzioni del mio amico erano di lasciarli in ammollo per sei ore. Ho dimenticato e li ho lasciati in ammollo durante la notte. Ops. Si è scoperto che l'ammollo extra non era un grosso problema, quindi ho continuato a sciacquarli due volte al giorno. Ora, meno di una settimana dopo, ho un barattolo pieno di germogli!
Hanno il sapore dei ravanelli. Li ho gettati su un gambero fritto, ma potevano anche andare in un panino, insalata o rotolo di sushi. Puoi anche germogliare semi da broccoli, senape, erba medica, e persino lenticchie, piselli o noci. Il mio prossimo progetto saranno i germogli di fagioli verdi, che faranno una bella aggiunta al pad thai. Germogliare semi e fagioli sono disponibili presso alcuni fornitori di semi regolari, come Johnny's o High Mowing, o da fornitori di germogli speciali, come Sprout People. Tutti offrono semplici istruzioni su come far crescere i tuoi germogli.
La cosa grandiosa di germogliare è che puoi coltivare le tue fresche verdure senza terra, sole o mesi di attesa per un raccolto, rendendole perfette per l'inverno o l'inizio della primavera. Con così pochi passaggi è piuttosto difficile rovinare le cose - e anche se lo fai, hai investito solo pochi giorni, quindi non è così straziante. Puoi sempre ricominciare. E soprattutto, non hai bisogno di un cortile, tanto meno di superficie.
Ora che la mia fiducia è aumentata, penso di essere pronto per passare alle cose difficili.
