È facile capire perché molti amanti dell'arte siano pronti a identificare "Campo di grano con corvi" come l'ultimo dipinto di Vincent van Gogh: dalle oscure nuvole temporalesche visibili all'orizzonte alle pennellate staccato degli omonimi uccelli del dipinto, la scena urla tragedia.
Ma una prova importante - vale a dire, una lettera scritta dal Post-Impressionista che data la creazione dell'opera più vicina al 10 luglio 1890, due settimane e mezzo prima del suicidio - contraddice questa attribuzione. Invece, Zachary Small riferisce per Hyperallergic, i ricercatori del Vincent van Gogh Museum di Amsterdam ora credono che una tela meno conosciuta intitolata "Tree Roots" fosse in realtà l'ultima opera dell'artista.
Il cambiamento nel pensiero non è uno sviluppo completamente nuovo. Nel 2012, gli storici dell'arte Bert Maes e Louis van Tilborgh hanno argomentato in modo convincente il ruolo del dipinto nell'opera di van Gogh, sottolineando che "Tree Roots" è una delle uniche due opere incompiute risalenti agli ultimi giorni dell'artista. Come spiega Small, Van Gogh raramente lasciava le tele incomplete.
Una mostra del 2016 allestita presso il Museo Van Gogh ha ulteriormente rafforzato l'attribuzione, con il testo di accompagnamento del dipinto che identifica esplicitamente "Tree Roots" come probabile ultima opera di van Gogh. Revisionando lo spettacolo per The Guardian, Jonathan Jones scrisse che i curatori erano ansiosi di respingere le "interpretazioni sensazionali" di "Wheatfield with Crows" come manifestazione del conflitto interiore dell'artista. Enfatizzando "Tree Roots" sull'opera più nota, sostiene Jones, il museo ha rivelato come i suoi "tratti frastagliati, i colori irreali espressivi ... e le aree vuote della tela siano altrettanto suggestivi di quei corvi minacciosi".
Vincent van Gogh, "Campo di grano con corvi", 1890 (dominio pubblico) I Piccoli dettagli di Hyperallergic presentano diversi argomenti aggiuntivi per il vero posto di "Tree Roots" nell'opera di van Gogh: alcuni ricercatori ritengono che lo stile dell'artista sia diventato più disgiunto verso la fine della sua vita, abbracciando l'astrazione fino a un punto inedito nelle opere precedenti. In effetti, il tema di "Tree Roots" è decisamente più difficile da discernere di quello di "Wheatfield With Crows" o "Farms Near Auvers", l'unica altra opera incompiuta prodotta durante i mesi crepuscolari di van Gogh nel villaggio francese di Auvers-sur-Oise .
E sebbene il cognato di Theo van Gogh Andries Bonger identificasse "Farms Near Auvers" come l'ultima opera di van Gogh in una dichiarazione del 1891, in seguito ha messo in evidenza una tela completamente diversa, scrivendo: "La mattina prima della sua morte, [van Gogh] aveva dipinse un sous bois ", o scena della foresta, " pieno di sole e di vita ".
Questa descrizione si adatta a "Tree Roots", che si rompe dal tono inquietante di "Wheatfield With Crows" per offrire una tavolozza piena di un mare di blu, verdi e marroni attenuati. "Le radici sono state messe a nudo, strappate dalla terra e sospese pericolosamente", spiega il ricercatore senior Louis van Tilborgh (coautore dell'articolo del 2012 su "Tree Roots") per un video del Van Gogh Museum del 2016 che analizza il dipinto.
Vincent van Gogh, "Farms Near Auvers", 1890 (dominio pubblico) In un certo senso, il dipinto sembra funzionare come un addio. Interpretando il messaggio dell'opera, Van Tilborgh suggerisce che è il modo di van Gogh di dire: “Ho vissuto, proprio come quelle radici degli alberi. Ho fatto del mio meglio, ho lottato con la vita, sono cresciuto, ho avuto battute d'arresto e ora è il momento che finisce. Sto cadendo."
La corrispondenza personale dell'artista segue certamente la metafora basata sulla natura di Tilborgh. Come ha scritto van Gogh in un luglio del 1090, in missivo a suo fratello Theo e alla moglie Jo, “Di solito cerco di essere abbastanza allegro, ma anche la mia vita è attaccata alla radice, e anche il mio passo vacilla. ”
Tuttavia, il curatore del Museo Van Gogh Nienke Bakker mette in guardia dall'asserire troppa intenzione di lavorare.
"È chiaro che stava cercando di esprimere il suo stato d'animo emotivo", Bakker ha detto al BBC Alastair Sooke nel 2016. "Eppure" Tree Roots "è anche molto vigoroso e pieno di vita. È molto avventuroso. ... Per me, è difficile dire che van Gogh l'abbia dipinto intenzionalmente come un addio, sarebbe troppo razionale. "
