Dopo anni di prove crescenti che le microplastiche - i minuscoli pezzetti di plastica esfolianti utilizzati in molti saponi e cosmetici - sono pericolose per l'ambiente, le regole potrebbero presto cambiare.
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Martedì, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato un disegno di legge denominato "Microbead Free Waters Act". Se viene approvato dal Senato, il disegno di legge vieterà alle aziende statunitensi di produrre e vendere prodotti per la cura personale che contengono questi piccoli pezzi di plastica.
Ti stai chiedendo quale sia il grosso problema? Ecco cinque cose da sapere sul divieto delle microsfere e cosa significa per l'ambiente:
Cosa sono le microsfere?
Le microsfere sono in realtà pezzi di plastica più piccoli di uno spillo e spesso appaiono come palline colorate sospese in prodotti sanitari come il sapone. Negli ultimi anni, tutto, dal lavaggio del viso al dentifricio, ha iniziato a incorporare microsfere, promuovendo i loro effetti esfolianti.
Perché è importante?
Una montagna di ricerche ha dimostrato che le microsfere sono una delle principali fonti di inquinamento dell'acqua in tutto il mondo. Le perle possono essere facilmente scambiate come cibo per pesci, coralli e altre forme di vita marina, che divorano la plastica dai colori vivaci, secondo la National Oceanic and Atmospher Administration (NOAA). Da lì, entrano nella catena alimentare, salendo verso creature più grandi.
Ancora peggio, le minuscole particelle di plastica possono assorbire e concentrare inquinanti dannosi come pesticidi e idrocarburi policiclici, che vengono creati bruciando combustibili, secondo quanto riferito da Julie Beck per L'Atlantico .
Quanto è grande questo problema?
Poiché le microsfere sono così piccole, spesso sfuggono ai filtri dell'acqua delle fogne, sciacquandole in acque aperte. Nel 2013, gli scienziati che studiano le microplastiche nel lago Ontario hanno scoperto che il solo lago aveva circa 1, 1 milioni di minuscole particelle di plastica per chilometro quadrato, secondo Oliver Milman per The Guardian .
Le singole perle possono essere piccole, ma si sommano rapidamente: ogni anno 19 tonnellate di microplastiche entrano da sole nei corsi d'acqua dello Stato di New York, riferisce Rachel Abrams per il New York Times .
Cosa significa questa legge per il mio sapone?
Il disegno di legge, che è stato co-sponsorizzato dal repubblicano Fred Upton e dal democratico Frank Pallone, è la prima legge federale a prendere di mira le microsfere. Se approvato dal Senato, il Microbead Free Waters Act costringerà le aziende di cosmetici e saponi a eliminare gradualmente la produzione di microsfere sintetiche entro il 1 ° luglio 2017. Diversi stati tra cui California, New Jersey, Illinois, Connecticut e Wisconsin hanno approvato quest'anno leggi che richiedono le aziende di eliminare gradualmente le microsfere a partire dal 1 ° gennaio 2018 con un divieto totale dei prodotti contenenti microsfere entro il 2020, riferisce Rich McCormick per The Verge .
Questo significa la fine delle microsfere?
Mentre un divieto federale di microsfere cosmetiche negli Stati Uniti eliminerebbe una fonte di inquinamento da plastica, non è una soluzione totale. Secondo il NOAA, pezzi di plastica più grandi possono frantumarsi nel tempo in pezzi sempre più piccoli. Inoltre, vietare la produzione di microsfere non rimuoverà tutte le microplastiche che già contaminano le acque dalla Grande barriera corallina all'Oceano Artico.
Il Microbead Free Waters Act è un inizio. Nel frattempo, i clienti cauti dovrebbero evitare i prodotti che pubblicizzano microsfere e che elencano il polietilene e il polipropilene come ingredienti, afferma NOAA.
