Le città delle Cinque Terre erano estremamente isolate fino al secolo scorso. Gli abitanti dei villaggi raramente sposavano qualcuno al di fuori della loro città. Dopo l'esplosione della seconda linea ferroviaria negli anni '20, fu tracciata una traccia tra le prime due città: Riomaggiore e Manarola. Lungo la strada fu costruito un deposito di polvere da sparo, lontano dai cittadini. (Quell'edificio è oggi il Bar dell'Amore.)
Felici del sentiero, gli abitanti del villaggio hanno chiesto che fosse migliorato come una connessione permanente tra vicini. Ma le frane persistenti hanno tenuto chiusa la pista più spesso di quanto fosse aperta. Dopo la seconda guerra mondiale, la pista fu riaperta e si affermò come punto d'incontro degli innamorati per ragazzi e ragazze delle due città. (Dopo una prolungata chiusura nel 1949, la pista fu riaperta per un matrimonio di Natale.) Un giornalista, che notò tutti i graffiti amorosi lungo il percorso, coniò il nome ormai stabilito della pista, Via dell'Amore: "Path of Love".
Questa nuova corsia ha cambiato le dinamiche sociali tra i due villaggi e ha reso la vita molto più divertente e interessante per corteggiare le coppie. Oggi molti turisti sono rimandati dai graffiti disordinati che costeggiano il sentiero. Ma fa tutto parte della storia della stradina degli innamorati delle Cinque Terre.
Vedrai un gruppo di lucchetti sotto il tunnel, sul lato Manarola. Chiudere un lucchetto con il tuo amante su un cavo o su una ringhiera in un punto amoroso - spesso un ponte - è l'attuale mania in Italia, essendo stato ri-reso popolare da un romanzo per adolescenti. Nel caso in cui tu sia così incline, il negozio di ferramenta accanto al Bar Centrale di Riomaggiore vende queste serrature.
La grande novità di alcuni anni fa è stata il completamento di importanti lavori di costruzione, inclusa l'aggiunta di tunnel, per rendere il percorso più sicuro e tenerlo aperto in modo permanente. Notare come i portici rivestiti di mattoni corrispondono al tunnel del treno sottostante. Gli alpinisti del nord ("ragni dolomitici") sono stati importati per aiutare i lavori di costruzione insidiosi. Mentre fai un'escursione, alza lo sguardo e nota la massiccia rete d'acciaio imbullonata alla scogliera. Guarda in basso i massi caduti prima dell'aggiunta delle reti e sii grato per quei ragni dolomitici.
Rick Steves ( www.ricksteves.com ) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo o scrivergli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
