Il 6 aprile 1983, l'allora segretario degli Interni James Watt annunciò che nessun gruppo rock avrebbe suonato al concerto del 4 luglio al Washington Mall.
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Questa è stata una sorpresa per molti, in particolare i fan di Beach Boys. I ragazzi avevano recitato in entrambe le celebrazioni del 1980 e del 1981, secondo il Reading Eagle . Secondo Bob Cannon per Entertainment Weekly nel 1993, "Watt, menzionando i Boys per nome, annunciò sfacciatamente che tutte le band rock attiravano" l'elemento sbagliato "e optarono per un programma" salutare "con Wayne Newton." per incoraggiare l'abuso di droghe e l'alcolismo, "Watt annusò", come è stato fatto in passato. ""
Watt era stato una figura controversa più o meno sin dalla sua nomina alla carica. In un articolo pubblicato pochi mesi dopo la sua nomina, il Washington Post si riferiva a lui come un politico "pesante" il cui obiettivo era nelle sue stesse parole di "annullare 50 anni di cattivo governo".
La decisione di Watt fu accolta con grida da tutti, dai Ragazzi stessi a Nancy Reagan, scrive Cannon, e le linee telefoniche della Casa Bianca erano affollate di chiamate.
"Dopo aver scoperto che la first lady Nancy Reagan era una fan dei Beach Boys, lo staff della Casa Bianca ha assegnato a Watt un piede di gesso con un buco, emblematico di essersi sparato a un piede", registra Eagle .
Il cantante Mike Love ha detto che i Beach Boys, ormai un atto vintage, erano del tutto sani. "Cantiamo su temi patriottici, come" Surfin "USA", ha detto.
I Beach Boys furono infine invitati a suonare, ma tutta la copertura delle osservazioni di Watt aveva dato loro un impulso alla carriera, e la band era già prenotata altrove per il 4 luglio. Come aveva voluto il segretario degli interni, Wayne Newton suonò ciò che era secondo l' Aquila un piovoso raduno del 4 luglio. Sebbene il concerto sia stato interrotto da temporali, Newton ha suonato una dozzina di canzoni e non ha fatto alcun riferimento diretto alla controversia.
Dopo l'incidente, Watt disse che non sapeva chi fossero i Beach Boys. "Se non fosse" Amazing Grace "o" The Star-Spangled Banner ", non avrei riconosciuto la canzone", ha detto. Nessuna parola su ciò che ha fatto con la statua in gesso che commemora le sue scelte poco sagge.
Non è stato l'unico momento della sua carriera in cui la sua sordità nei toni avrebbe avuto conseguenze. Watt fu costretto a rassegnare le dimissioni pochi mesi dopo, dopo aver formulato osservazioni razziste, sessiste e abiliste.
Per quanto riguarda il 4 luglio 1983, sembra una bella serata al National Mall. Avendo luogo nel bel mezzo di un temporale, scrive l' Aquila, i fuochi d'artificio sono stati "ancora più spettacolari" del solito: "Striature di fulmini hanno sparato attraverso le nuvole mentre l'aria esplodeva, attingendo cori di" oohs "e" aahs "da la folla inzuppata ".
