Venticinque anni fa, il 16 agosto 1977, Elvis Presley, un gonfiore dipendente dalla droga, fu trovato morto nel bagno di Graceland, nella sua dimora di Memphis, nel Tennessee. Aveva 42 anni. Ma molto prima che il successo, la fama e i prodotti farmaceutici lo portassero in una tomba, c'era un altro Elvis: più ragazzo che uomo, più cometa che stella e più promessa che realizzazione.
Nel marzo del 1956, Elvis aveva 21 anni e la sua registrazione di "Heartbreak Hotel" stava scalando le classifiche. Il fotografo freelance Alfred Wertheimer ha ricevuto un incarico dai dischi della RCA per girare il giovane cantante, il cui contratto la compagnia aveva appena acquistato per $ 35.000 dal Sun Records di Sam Phillips. "Sono stato informato che stavo per fotografare Elvis Presley", dice Wertheimer, ora 72. "La mia risposta è stata:" Elvis chi? "" Il messaggio della RCA, ricorda Wertheimer, non era preoccupato. "Mi hanno detto: questo ragazzo potrebbe sparire dalla scena."
L'istinto di Wertheimer gli disse diversamente. Quell'estate, andò in viaggio con Presley, fotografandolo su un treno e a casa a Memphis (con suo padre, Vernon, nel cortile del cortile; baciando sua madre, Gladys; ascoltando i suoi dischi con Barbara Hearn, la sua alta tesoro di scuola).
Lungo la strada, Wertheimer ha distillato un'innocenza che presto sarebbe andata perduta. A settembre, quando Presley salì sul palco di The Ed Sullivan Show, era iniziata la trasformazione del ragazzo di campagna inalterato in merce.
