In molte città, il termine "vicolo" evoca immagini sgradevoli: spaccio di droga, rapine, infestazioni di topi. Ma a Hong Kong, con la sua alta densità di popolazione e il basso tasso di criminalità, i cittadini della classe operaia usano i vicoli come una sorta di spazio di vita esteso.
Michael Wolf, un fotoreporter di origini tedesche diventato fotografo di belle arti che vive a Hong Kong da due decenni, racconta da anni questi vicoli. Ora, il suo nuovo libro, Informal Solutions, fornisce un resoconto di quanto possano essere innovativi gli Hong Kong quando si tratta di spazio urbano.
Soluzioni informali di Michael Wolf
Osservazioni nei vicoli posteriori di Hong Kong
AcquistareIncontro Wolf nel suo studio a Chai Wan, una zona industriale sul bordo orientale dell'isola di Hong Kong, con i suoi magazzini e le sue fabbriche che lentamente popolano artisti e designer. Sebbene originariamente Wolf si stabilì qui per utilizzare Hong Kong come base per gli incarichi nella Cina continentale, è diventato affascinato dall'estetica e dalla cultura della densità della città: blocchi di torre così massicci e simmetrici che sembrano generati da computer, piante che crescono da crepe nel appartamenti monolocali in cemento pieni di branchie con tutti i beni terreni dei loro residenti. Sulla parete dello studio sono appese varie foto di Soluzioni informali, scatti dettagliati dell'uso creativo di vicoli in azione.
"Hai così poco spazio privato qui che tendi a rendere privato lo spazio pubblico riproponendolo", afferma Wolf. "[I vicoli sono] un aspetto unico dell'identità di Hong Kong."
In questa città di 7 milioni, la persona media ha solo 160 piedi quadrati per sé, rispetto agli 832 negli Stati Uniti. La carenza di spazio è determinata da prezzi delle case esorbitanti. Hong Kong è stata recentemente nominata il mercato immobiliare più costoso del mondo per il sesto anno consecutivo, con un appartamento medio che costa 19 volte il reddito medio annuale. Con i giovani che non possono permettersi di affittare o acquistare i propri posti, molti sono costretti a vivere con i loro genitori o altri membri della famiglia fino ai 20 e 30 anni. Alcuni dei residenti più poveri della città vivono nelle cosiddette “case a gabbia”, suddivisi in appartamenti appena abbastanza grandi per un letto e una piastra calda.
In tali condizioni, i cittadini affamati di spazio guardano all'esterno per respirare e solitudine. La vasta rete di stretti vicoli di Hong Kong, un residuo del design urbano della Cina meridionale del XIX secolo, fornisce proprio questo. I lavoratori usano i vicoli per rompere il fumo, sistemare gli sgabelli di plastica dietro le unità di condizionamento dell'aria e nascondere i pacchetti di sigarette nelle griglie. I residenti usano i loro vicoli come spazio extra nell'armadio, bilanciando paia di scarpe sui tubi o appendendo il bucato alle grucce appese alle grate delle finestre. Le persone abbelliscono anche questi vicoli spesso cupamente grigi e piastrellati con vasi di fiori, trasformando lo spazio pubblico non amato in giardini improvvisati.
Ma questi vicoli sono a rischio, dice Wolf. Il governo sta cercando di liberare alcuni vicoli per creare un migliore flusso pedonale in alcuni dei quartieri più densi della città. Un recente progetto pilota da 1 milione di HK $ (circa 128.000 USD) nell'area di Kowloon di Hong Kong prevedeva l'assunzione di artisti per dipingere i muri dei vicoli per renderli più attraenti come strade principali. Sebbene i murales rendano i vicoli più attraenti per alcuni, Wolf si preoccupa di perdere il loro carattere e utilità per la classe operaia della città.
"Loro [il governo] lo chiamano lifting. Lo chiamo sterilizzante ", afferma Wolf. "Una volta ripuliti, diventano noiosi."
