Le capre di montagna dell'Olympic National Park hanno la tendenza ad avvicinarsi un po 'troppo per comodità; sono noti per seguire gli escursionisti in giro nella speranza di ottenere una leccata salata dal loro sudore, urina o cibo. Questo perché la catena montuosa di Washington non ha molte leccate di sale naturali sulle quali gli animali fanno affidamento. In effetti, nonostante il suo ripido terreno, il Parco Nazionale e la Penisola non sono nemmeno habitat nativo per gli animali, che sono stati introdotti negli anni '20. Ora, come riferisce Evan Bush al Seattle Times, nel tentativo di proteggere i visitatori e l'habitat, circa 725 capre del parco vengono trasferite o uccise.
Secondo un comunicato stampa, a maggio il National Park Service ha presentato un piano finale di gestione delle capre di montagna per il parco, stabilendo un processo pluriennale per sfrattare gli ungulati dalle Olimpiadi. Il piano prevede un periodo di due settimane questo mese, iniziato la scorsa settimana, per i funzionari della fauna selvatica per sedare le capre e farle volare fuori dalle montagne in elicottero per ricollocarle nel Parco Nazionale delle Cascate del Nord; lì, le capre di montagna sono una specie autoctona anche se lì hanno subito cali precipitosi a causa della caccia eccessiva. Altri due periodi di trasferimento di due settimane sono previsti per l'anno prossimo. I funzionari ritengono che saranno in grado di trasportare circa metà della popolazione di capre; tutte le capre che non sono raggiungibili dai funzionari della fauna selvatica verranno uccise nei prossimi 3-5 anni.
Dopo essere stati catturati, le capre vengono trasportate in aereo in una zona di sosta dove, secondo Bush, sono dotate di un collare radio e vengono sottoposte a un controllo completo e esami del sangue. Quando ciò viene realizzato, gli animali vengono collocati in casse speciali per il trasporto verso North Cascades, a circa 180 miglia di distanza. Lì saranno trasportati direttamente in cinque siti di habitat alpini nelle montagne per essere rilasciati. Dal momento che quella zona ha molte leccate di sale e vegetazione che possono resistere a un eccesso di capre al pascolo, si ritiene che si adatteranno bene e smetteranno di molestare gli escursionisti.
"Lo sforzo di traslocazione alleggerirà i problemi con le capre di montagna non autoctone durante le Olimpiadi mentre rafforza le greggi impoverite nelle Cascate settentrionali", afferma il sovrintendente del Parco nazionale olimpico Sarah Creachbaum nel comunicato. "Gli stambecchi provocano impatti significativi sull'ecosistema del parco e preoccupazioni per la sicurezza pubblica."
Nel caso dei bambini di capra di montagna, il Dipartimento per i pesci e la fauna selvatica di Washington nota che stanno tentando di trasferirli con le loro madri quando possibile. "[Quando] le giovani capre non possono essere accoppiate con le loro madri, la [nostra] esperienza di altri progetti di traslocazione è che i loro tassi di sopravvivenza sono bassi", osserva il dipartimento in un post di Instagram. Gli zoo regionali forniranno anche case temporanee per bambini caprini con madri sconosciute.
Visualizza questo post su InstagramI bambini delle capre di montagna hanno una nuova casa a @nwtrek! Come parte dello sforzo di trasferire le capre di montagna dal Parco Nazionale Olimpico alle Cascate del Nord, gli zoo regionali stanno collaborando con noi per fornire case ai bambini delle capre senza madri conosciute. Il nostro piano è di traslocare coppie di tate-bambini quando possibile, ma quando le giovani capre non possono essere accoppiate con le loro madri, l'esperienza di altri progetti di traslocazione è che i loro tassi di sopravvivenza sono bassi. I funzionari dello zoo non hanno ancora stabilito dove vivranno a lungo queste particolari capre. Northwest Trek può fornire una casa permanente per un massimo di cinque capretti e @woodlandparkzoo può occuparsene fino a due. Foto: @nwtrek #wildwashington #wildlife #mountaingoat #partnerships #conservation
Un post condiviso da WA Dept of Fish & Wildlife (@thewdfw) il 14 settembre 2018 alle 11:45 PDT
Si ritiene che i cacciatori portarono le capre di montagna alle Olimpiadi negli anni '20, prima che l'area fosse dichiarata parco nazionale. Si moltiplicarono per centinaia, causando danni alla vegetazione e all'erosione. Questa non è la prima volta che si tenta di spostare la griglia; negli anni '80, Karin Bruillard al Washington Post riferisce che 400 animali furono catturati e trasferiti in altri habitat in Occidente. Le proteste pubbliche hanno fermato lo sforzo di ricollocazione ed eliminazione, ha spiegato Bush del Seattle Times in una storia precedente, e nel tempo la popolazione è rimbalzata, più che raddoppiando. Senza intervento, la mandria potrebbe raggiungere 1.500 animali entro il 2028.
Dopo aver esplorato tutte le possibili opzioni in un processo di revisione pluriennale, il piano di maggio dell'NPS raccomandava che la migliore linea d'azione per il parco nazionale fosse quella di rimuovere tutte le capre in modo che la popolazione non potesse ricostruire in futuro.
Mentre alcuni sostenitori hanno sostenuto che le capre dovrebbero essere lasciate sole, le molestie delle capre nei confronti degli escursionisti hanno contribuito a spronare la decisione di rimuoverle completamente. Nel 2010, un uomo è stato annoiato a morte da una capra aggressiva su un popolare sentiero escursionistico. "Ha avuto un impatto su come le persone vedono le capre", dice l'ex sovrintendente alla recitazione Lee Taylor a Bush. "Prima della fatalità, non credo che ci fosse un pieno apprezzamento di quel [pericolo]."
Rich Harris, biologo del Dipartimento di Pesce e Fauna Selvatica di Washington, coinvolto nel progetto, dice a Bush che ci vorrà un po 'di tempo prima che i ricercatori sappiano se le capre olimpiche sono felici nella loro nuova casa. "Le popolazioni di capre non crescono rapidamente", afferma. "Il successo non sarà visto per un decennio o forse due."
Inoltre, le capre potrebbero non perdere il loro gusto per il sale prodotto dalle persone dopo tutto. Le capre e le pecore nel Glacier National Park, dove sono specie autoctone, sono diventate una seccatura nei parcheggi dove leccano gocciolamenti antigelo e cercano macchie di urina da persone che non potevano trattenerlo. Il problema è diventato così grave che il parco ha usato Border Collie per inseguirli sulle colline.
