I pinguini, come molti animali, sono spaventati dalla gente. Anche se quelle persone sono ricercatori ben intenzionati, i battiti del cuore degli uccelli corrono quando gli umani si avvicinano. Quindi un team di scienziati dell'Università di Strasburgo ha deciso di progettare un metodo di monitoraggio che non terrorizzerebbe completamente i propri argomenti di ricerca, riferisce Wired .
Un robot, secondo i ricercatori, potrebbe essere meno minaccioso di un essere umano vivente, respirante, potenzialmente predatore. Hanno equipaggiato 24 pinguini reali in Antartide con cardiofrequenzimetri esterni. Il giorno successivo mandarono un rover telecomandato nella colonia di pinguini. Hanno osservato gli uccelli da più di 650 piedi di distanza, descrive Wired, e hanno notato che le loro frequenze cardiache erano significativamente meno fluttuanti e si sono stabilizzate più rapidamente rispetto a quando gli umani si sono avvicinati agli animali. I pinguini hanno anche permesso al rover di avvicinarsi a loro prima di allontanarsi dal loro nido di quanto farebbero un umano.
I ricercatori hanno capito che stavano succedendo qualcosa, ma mancava un ingrediente chiave. E se vestissero il robot per sembrare un piccolo pinguino? Inseguendo questo sospetto, equipaggiarono il rover con una grande palla di lanugine e un pinguino con la testa e le braccia. I risultati sono stati persino migliori. I pulcini del pinguino hanno permesso al rover di unirsi a loro in un presepe (in pratica un grande raduno di adorabili cuccioli di animali che consente agli adulti di tenerli d'occhio). Hanno anche provato a comunicare con il rover.
"Sono rimasti molto delusi quando non c'è stata risposta", hanno detto i ricercatori all'Associated Press. "La prossima volta avremo un rover che suona canzoni."
Oltre ad aiutare i ricercatori a monitorare gli animali mentre causano il minor disturbo possibile, i ricercatori, pensano i ricercatori, potrebbero anche essere usati per evitare di mettere l'uomo in situazioni potenzialmente pericolose. Un altro processo con sigilli di elefante ha mostrato che quegli enormi animali prestavano poca o nessuna attenzione al rover non decorato, riporta Wired . Come sottolineato dai ricercatori nel loro articolo, "Ciò è notevole in quanto le foche elefanti generalmente reagiscono fortemente quando gli umani si avvicinano alla coda".
