Il pittore francese Eugène Delacroix fece molti lavori preparatori per il suo capolavoro del 1834, "Le donne di Algeri nel loro appartamento". Uno di questi dipinti preliminari scomparve nel 1850 dopo che fu venduto al diplomatico francese Charles-Edgar de Mornay, con il quale Delacroix viaggiò in Algeria con nel 1832.
Ora, riferisce Agence-France Presse, gli storici dell'arte hanno svelato la versione perduta, che è stata scoperta in un appartamento di Parigi 18 mesi fa.
Il dipinto, che raffigura una donna benestante sdraiata mentre guarda un servitore nero, è stato esposto alla Galleria Mendes questa settimana.
L'opera è stata trovata dal proprietario della galleria Philippe Mendes nella casa di un collezionista d'arte. È stato autenticato da Virginie Cauchi-Fatiga, uno dei maggiori esperti di Delacroix, a seguito di test a raggi X e infrarossi. Si ritiene che la tela sia stata dipinta nel 1833 o nel 1834, poco prima che l'artista presentasse l'opera finale al Salon de Paris dell'Académie des Beaux-Arts.
Il dipinto rimarrà in mostra alla galleria fino all'11 luglio prima di viaggiare brevemente fuori dall'Europa.
Delacroix era già un famoso pittore quando fece la sua pittura ad Algeri. Nel 1832, solo un paio di anni dopo la conquista francese dell'Algeria, l'artista viaggiò in quel paese in un viaggio di sei mesi con Mornay, scrive Malika Bouabdellah-Dorbani per il museo del Louvre. Lì, Delacroix è immerso nelle viste, nei suoni e nella cultura, romanticizzando pesantemente l'esperienza. "Ci sono romani e greci alla mia porta", ha scritto. “Ora so com'erano davvero. . . . Roma non è più a Roma ".
Mentre era spesso scoraggiato dal disegnare donne musulmane durante i suoi viaggi, durante una sosta ad Algeri, era in grado di farsi strada in un harem, la parte di una casa in cui vivevano donne che era vietata agli uomini che non avevano il permesso. All'interno, è stato in grado di disegnare diverse donne, tra cui Mouni e Zohra Bensoltane, che appaiono nel dipinto finale. Non è chiaro quale fosse il loro rapporto con il proprietario mercantile della casa, che si trattasse di mogli, figlie o altri parenti.
In molti modi, la verità non aveva importanza. L'immagine di Delacroix è il classico orientalismo, un prevalente atteggiamento coloniale nei confronti del Vicino e Medio Oriente che ha impregnato la terra e la gente di mistero, misticismo e romanticismo. Il fantasy Oriente è l'opposto di come gli europei pensavano di se stessi: caotico, dispotico e apertamente sessuale anziché razionale, autocontrollo e raffinato.
Nonostante le critiche post-coloniali all'opera, "Le donne di Algeri nel loro appartamento" è ancora molto popolare tra il pubblico. In effetti, lo scorso autunno è stato uno dei maggiori progetti della retrospettiva Delacroix del Metropolitan Museum of Art. La stessa retrospettiva, presentata al Louvre all'inizio dello scorso anno, stabilì un nuovo record di presenze per il museo, con oltre mezzo milione di persone che scrutavano nel famoso appartamento algerino.
