Un fossile cinese lungo 520 cm, lungo tre pollici, ha il più antico sistema cardiovascolare conservato al mondo. Il fossile, Fuxianhuia protensa era un artropodo, appartenente allo stesso gruppo di animali che contiene ragni, granchi e gamberi moderni.
A differenza della maggior parte dei fossili di questo periodo, la struttura interna di questo antico artropodo è stata magnificamente conservata, con i ricercatori in grado di distinguere arterie e vasi sanguigni che collegano il cuore al cervello e ad altre aree del corpo.
Dal Los Angeles Times :
I fossili sono tipicamente fatti di conchiglie o ossa mineralizzate, o sono le impronte rocciose lasciate da quegli elementi scheletrici duri. I tessuti molli come pelle, muscoli o arterie si decompongono rapidamente senza la possibilità di lasciare un'impressione nella roccia circostante. Ma in un disastro naturale simile a Pompei, questo animale è stato intrappolato, ucciso e schiacciato in un terreno a grana fine in un lampo relativo, dandogli un colpo migliore per la conservazione.
Pompei, in questo caso, non significa necessariamente un'eruzione vulcanica. Il fossile è stato trovato conservato in un sedimento fine e polveroso, probabilmente il residuo di un altro tipo di disastro naturale che oggi non si vede sulla Terra. Senza piante che trattenessero il terreno, le tempeste di sabbia sarebbero state feroci: "Gli habitat di queste creature dovevano essere stati inondati di enormi ricadute da enormi tempeste", ha detto l'autore principale, Nicholas Strausfeld, in un comunicato stampa. Suggerì anche che la creatura avrebbe potuto essere seppellita nel fango dopo uno tsunami.
