Quando Thomas Jefferson progettò l'iconica Rotunda dell'Università della Virginia durante la svolta del XIX secolo, dedicò il piano terra allo studio della scienza. Quasi 200 anni dopo, i lavoratori che stavano ristrutturando l'edificio si sono imbattuti in un elaborato focolare chimico che risale all'era di Jefferson, Susan Svrluga scrive per il Washington Post .
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Il pezzo di materiale chimico dimenticato, che è stato usato per controllare con precisione le fonti di calore durante gli esperimenti, sembra essere stato nascosto dietro un muro di mattoni a metà del XIX secolo, secondo i funzionari universitari.
Sebbene possa sembrare un gioco da ragazzi che l'apparecchiatura chimica sarebbe stata trovata in un edificio progettato per insegnare la scienza, gli storici sono rimasti sbalorditi nell'apprendere della sua esistenza. La Rotonda è uno degli edifici più studiati negli Stati Uniti, secondo il conservazionista universitario Brian Hogg. Gli storici credevano di sapere tutto quello che c'era da sapere al riguardo - fino a quando un rinnovamento degli interni della Rotonda non ha scoperto il focolare. Hogg dice a Svrluga che potrebbe essere la più antica reliquia dell'educazione chimica negli Stati Uniti.
Scopri i primi giorni di #science ed a #UVA. Maggiori informazioni sul focolare della Rotonda riscoperto: http://t.co/SlWRcGAeyl pic.twitter.com/XZF8FzdlpJ
- UVA (@UVA) 14 ottobre 2015 La chimica era una materia popolare presso l'Università della Virginia sin dal suo inizio. Anche se potrebbe essere pericoloso - il primo professore di storia naturale dell'università ha portato cicatrici da ustioni chimiche, scrive Svrluga - la scuola ha rivoluzionato l'educazione scientifica consentendo agli studenti di condurre esperimenti da soli. Il focolare riscoperto fu probabilmente utilizzato nelle prime classi di scienze della scuola.
Il progetto di rinnovamento in corso della Rotunda ha anche scoperto altre sorprese, tra cui una cisterna da cortile e le firme degli operai che lo hanno costruito nel 1853, riferisce Steve Szkotak per AP . Al termine del restauro, l'università prevede di mettere in mostra il focolare con altri manufatti storici.
