Machu Picchu, l'abbagliante città inca costruita a quasi 8.000 piedi sul livello del mare in cima alle montagne delle Ande del Perù, è composta da terrazze tentacolari, vicoli stretti e più di 100 rampe di scale. Più di 1 milione di turisti compiono il trekking impegnativo attraverso Machu Picchu ogni anno; ora, anche le persone su sedia a rotelle avranno la possibilità di provare questa meraviglia del mondo.
Come riferisce Lilit Marcus per la CNN, la compagnia di viaggi Wheel the World offrirà presto i primi tour di Machu Picchu accessibili in sedia a rotelle.
L'idea di Wheel of the World è iniziata nel 2017, quando il co-fondatore Alvaro Silberstein ha iniziato a fare piani meticolosi per fare un'escursione nel Parco Nazionale Torres del Paine in Patagonia, una regione nota per le sue montagne sbalorditive e i suoi brillanti iceberg blu. Alvaro, che usa una sedia a rotelle, ha riunito un team che includeva alpinisti ed esperti di disabilità e ha raccolto $ 8.000 per acquistare una sedia a rotelle da trekking specializzata per l'escursione, che ha donato al parco dopo il suo viaggio in modo che potesse essere utilizzato da altre persone con disabilità.
Da lì, Silberstein, allora studente della Berkeley Haas School of Business, si unì con l'amico e compagno di classe Camilo Navarro per lanciare una società che avrebbe reso accessibili su sedia a rotelle altri terreni altrettanto belli ma robusti.
Wheel the World offre già numerosi tour in Messico e Cile, dove Silberstein e Navarro provengono, secondo Caroline Goldstein di artnet News ; la nuova esperienza di Machu Picchu segna la prima avventura dell'azienda in Perù. Un viaggio di quattro giorni costa circa $ 1.500, compresi i soggiorni in hotel e il biglietto aereo escluso, alla pari dei tour non accessibili, secondo Marcus. C'è anche un tour di Machu Picchu di un giorno, che costa $ 990.
I siti antichi come questo spesso non possono essere modificati con infrastrutture accessibili a causa di problemi di conservazione, quindi fornire le attrezzature adeguate è la chiave. I partner donano sedie specializzate a Wheel the World; l'azienda utilizza la sedia a rotelle da trekking Joëlette, che è "progettata con una sola ruota e due lunghi bastoncini che la fanno sembrare una carriola", dice Navarro a Marcus. "È un mix di acciaio e alluminio, come una bicicletta, quindi è leggero." Le sedie non possono essere semoventi, ma gli assistenti e le guide esperte sono a disposizione per aiutare i viaggiatori solitari.
Come è vero per ogni visitatore che vuole vedere da vicino Machu Picchu, fare trekking attraverso il sito potrebbe non essere facile, ma ora è possibile farlo per i turisti su sedia a rotelle, come ha dimostrato Silberstein quando lui e una donna di nome Isabel Aguirre sono diventati i primi viaggiatori quadriplegici e paraplegici per compiere l'ambizioso viaggio di 7 miglia sulla montagna l'anno scorso.
"[A] molti momenti esausti ci siamo chiesti se ce l'avremmo fatta", ha detto all'epoca, "ma ... vedere Machu Picchu dall'alto è stato probabilmente il momento più bello della mia vita".
