Non c'è dubbio: la senape è su un rotolo. In tutto il mondo, i commensali lo stanno insabbiando, in una forma o nell'altra. (Questa domanda crea un mercato per oltre 250.000 tonnellate di semi di senape ogni anno; è la spezia più pesantemente scambiata al mondo.)
E da nessuna parte la tendenza è più evidente che negli Stati Uniti, dove sembra che stiamo espandendo i nostri orizzonti senape. Tra le migliaia di sapori ora in offerta ci sono scorza di limone, dragoncello, erba cipollina, zenzero, granello di pepe e persino cioccolato fondente. E molte di queste varietà possono essere assaggiate o acquistate presso l'epicentro della mania di senape americana - la città di Mount Horeb, Wisconsin, sede del Mount Horeb Mustard Museum. Creato nel 1992, il museo espone oltre 3.400 varietà di senape provenienti da oltre 40 paesi: dall'Italia all'Islanda, dal Belgio al Brasile.
Lo scrittore Joseph Harriss ha attraversato la distanza e il tempo per riferire sulla curiosa storia e sull'attuale appetito per la senape. Il drammaturgo greco Aristofane scrisse nel V secolo a.C. di stufati di senape; Plinio il Vecchio seminò semi di senape con aceto e lo usò come impiastro per morsi di serpente e punture di scorpione. Nel Nuovo Mondo, Thomas Jefferson ha lasciato andare i suoi gusti alla francese ordinando cinque chili di semi di senape da Parigi e piantandolo a Monticello.
La Francia, ovviamente, produce ancora ciò che i puristi considererebbero la senape classica, non alterata; un gusto per le varietà insolite non ha preso piede lì. Pochissimi semi di senape, tuttavia, vengono effettivamente coltivati in Francia; la maggior parte dell'offerta mondiale proviene dalle pianure del Canada occidentale. E proprio ora quei coltivatori canadesi non vedono l'ora che la stagione del baseball americano: quando i venditori di hot dog aumentano le vendite, la domanda di senape - e il prezzo per i semi di senape - aumentano prevedibilmente.
