Shoo doot 'n shoo be doo,
Shoo doot 'n shoo be doo ...
Eri sulla pista da ballo con quello che ti ha capovolto. E poi è iniziata la musica, e hai chiuso gli occhi e sei volato via.
Nel silenzio della notte
Ti ho stretto, stretto
Perché ti amo, ti amo così tanto
Prometto che non ti lascerò mai andare
Nel silenzio della notte ...
Ognuno ha una canzone speciale sepolta da qualche parte nella sua memoria. Per me, e sospetto per molti altri della mia generazione, una ballata di doo-wop che un soldato di 19 anni ha scritto al suo tesoro mentre fa la guardia in una notte stellata d'autunno brilla ancora come l'eterno primo amore. Come concorderebbe il suo autore. "Ci sono state altre notti che abbiamo trascorso insieme", afferma Fred Parris, "ma c'è solo una prima volta".
Più di un decennio fa, "In the Still of the Night" è stato votato come la canzone numero uno dagli ascoltatori nella top 500 di tutti i tempi per il 20 ° anniversario di WCBS-FM, prima ancora di "Earth Angel", "Mack the Knife" e "Hey Jude."
Registrato con il gruppo di Parris, The Five Satins, in uno scantinato di una chiesa a New Haven, nel Connecticut, è stato pubblicato nel 1956. La canzone non ha scalato le altezze pop del successo numero uno di Elvis Presley quell'anno, "Heartbreak Hotel", ma la sua popolarità sarebbe cresciuta, grazie alla sua semplicità e al suo significato per neri e bianchi, uomini e donne, ragazzi e ragazze. Ha ciò che il professore e autore di musica Gage Averill descrive come "grande risonanza", che genera "un intenso revivalismo nostalgico" che continua ancora oggi.
Ricordo quella notte di maggio
Le stelle erano luminose sopra
Spero e pregherò
Per conservare il tuo prezioso amore ...
Quasi senza sforzo, la canzone di tre minuti e cinque secondi distilla le energie sociali ribollenti dell'era. "La rivoluzione sessuale e la rivoluzione giovanile e la rivoluzione razziale emerse negli anni '50 si mescolano alla musica", afferma Tom Heed, professore associato di storia americana al Ramapo College nel New Jersey. "Non puoi pensare l'uno senza l'altro." Jim Loehr, uno psicologo e autore con sede in Florida, afferma che "la canzone ha davvero toccato un nervo più profondo di quanto la maggior parte delle persone realizzasse. La musica riflette così tanto dove si trovano le persone. È il modo in cui la cultura vibra in quel particolare momento".
Quindi prima della luce
Stringimi di nuovo, con tutte le tue forze
Nel silenzio della notte ...
Ma di cosa parla "In the Still of the Night", che il critico rock Robert Christgau chiama "la mia canzone preferita di doo-wop", che evoca emozioni così forti per così tanti ascoltatori? "Quando ascolto quella canzone", dice la psicoterapeuta Roberta Schiffer, "sorrido. Era un modo di essere sexy, senza essere apertamente sexy. Era ancora lì, i sentimenti del corpo e la reazione dei sentimenti sessuali."
Ronald Taylor, vicepresidente per gli affari multiculturali e internazionali presso l'Università del Connecticut, è cresciuto nelle sezioni segregate di Tampa-St. Petersburg. La musica, dice, era "un po 'più sicura" da affrontare rispetto alle questioni più provocatorie sui diritti civili. "Ha segnalato in vari luoghi che il cambiamento era alle porte. E quel tipo di integrazione è stata significativa."
Fred Parris ha incontrato Marla, la "ragazza dei miei sogni", in un parco divertimenti a West Haven, nel Connecticut, nel maggio del 1954, cinquant'anni fa il mese scorso. "Il destino ha prevalso", ricorda Parris. "Non potevo credere alla mia fortuna." Lui e Marla si fidanzarono e quando si arruolò nell'esercito nel 1955, si trasferì con la famiglia di Parris.
Dopo aver trascorso un fine settimana con lei in Connecticut, il giovane soldato ha trascorso l'intero viaggio in treno per tornare a Filadelfia, dove era di stanza, pensando a "come ci siamo incontrati, i bei tempi, quel giorno di maggio". Continua. "Quando sono arrivato al campo, sono andato direttamente nella stanza del giorno. C'era un pianoforte lì e ho iniziato a suonare l'accordo nella mia testa e le parole nel mio cuore. Prima che me ne rendessi conto, era tempo di andare in guardia. Era una notte fredda e buia e le stelle scintillavano. L'ambientazione era molto adatta ai miei sentimenti ed emozioni. "
Purtroppo, quel fine settimana del Connecticut sarebbe stato l'ultimo della coppia insieme. Quell'inverno, Marla cedette alle richieste di sua madre di unirsi a lei in California. La coppia si è vista solo un'altra volta.
Nel corso degli anni, Parris si sarebbe sposato due volte, rimbalzando da flirt con droghe e alcol, sarebbe sopravvissuto a una decennale sfida legale di un ex Satin ai diritti sul nome del suo gruppo e avrebbe visto "In the Still of the Night" registrato da artisti che vanno da Ronny Milsap, BoyzIIMen e Beach Boys. Ci sono stati molti gruppi "Five Satins". Il loro ultimo successo, "Memories of Days Gone By", fu registrato nel 1982. Il gruppo, con Parris che cantava il tenore principale, si esibisce ancora in convocazioni d'oro.
"La canzone era come una lettera d'amore messa in musica", dice oggi Parris. "Mi ha strappato ogni parte del romanticismo."
"È un incidente accaduto perfettamente", Walt DeVenne, un disc-jockey nella zona di Boston per quasi quattro decenni, afferma la qualità duratura della canzone. "Era la nostra musica, la musica dei bambini. Neri, bianchi. La musica era buona. Non ti importava se fosse bianca o nera. Non importava."
Il compositore di film e TV Ron Jones è d'accordo. "C'è una chimica tangibile che la canzone evoca", dice. "Il contadino nero in Mississippi può ascoltarlo in modo diverso rispetto a un falegname in Canada, ma entrambi si riferiscono alla storia d'amore del tempo e della mente". Ti fa sentire, aggiunge, "come essere su Sputnik che guarda in basso invece di essere in una macchina che guarda in alto. È questo ampio panorama, con testi così ampi che potresti essere in Russia. È operistico, con un tenore alto sopra l'accompagnamento come "Ave Maria" e le sue progressioni di accordi sono simili a inni, come cavalieri in armature scintillanti. Ecco perché ha il potere. È universale. "
