Lo scorso martedì pomeriggio, dopo un lungo viaggio di un mese attraverso il paese con diverse fermate negli spettacoli e campi aerei lungo la strada, Matt Quy ha fatto sbarcare il suo biplano Stearman dell'era della seconda guerra mondiale "Spirit of Tuskegee" alla base aeronautica di Andrews vicino a Washington, DC Il 35enne capitano dell'Aeronautica acquistò il pozzetto aperto, Stearman PT-13D, usato per addestrare piloti afroamericani noti come Tuskegee Airmen dal 1944 al 1946, in un'asta sei anni fa, lo restaurò e ora lo ha donato al Museo nazionale di storia e cultura afroamericana.
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- L'ultimo volo dell'aereo degli aviatori di Tuskegee
Qui sul blog di ATM abbiamo seguito da vicino la storia di questo aereo. Il editorialista della rivista Smithsonian Owen Edwards ha scritto, all'inizio di luglio, del suo emozionante volo con Quy nell'aereo sulla California del Nord e della storia dell'aereo. Alla fine di luglio, Edwards riferì del lungo viaggio di Quy da Lincoln, in California, a Washington, DC, per far volare l'aereo verso lo Smithsonian. Il pilota non prese una rotta diretta, ma si fermò invece in luoghi come la US Air Force Academy a Colorado Springs e Moton Field, la casa originale dell'aereo durante la seconda guerra mondiale, a Tuskegee, in Alabama. In entrambi i luoghi, gli originali Tuskegee Airmen erano in grado di vederlo. Quindi, in un certo senso, l'arrivo dell'aereo a Washington sembra la fine di una storia interessante.
"Guardare l'aereo atterrare ad Andrews è stato un sollievo su un livello: sapere che l'aereo aveva raggiunto la fine del suo viaggio in modo sicuro", afferma il curatore dell'NMAAHC Paul Gardullo. "Ma è anche l'inizio di una nuova vita per l'aereo, che possiamo condividere con milioni di persone per le generazioni a venire."
Il museo ha cronometrato l'arrivo dell'aereo con la Convention nazionale degli aviatori di Tuskegee, che si tiene presso il Gaylord Resort a National Harbor, un centro congressi fuori Washington. Circa 40 originali Tuskegee Airmen e centinaia di altri membri del gruppo hanno partecipato per celebrare il 70 ° anniversario delle loro prime sessioni di allenamento nell'estate del 1941. Mercoledì sera, Quy ha fatto volare l'aereo sul National Harbour per far vedere alcuni degli aviatori. "Abbiamo sorvolato il National Harbor e fatto una svolta a 360 gradi, in modo da poter davvero dare a tutti una bella vista dell'aereo", afferma Quy. "È stato abbastanza memorabile."
Gardullo afferma che per gli aviatori che l'hanno visto, è stato un potente innesco per i ricordi. Si sono ricordati del loro tempo di servizio ed erano interessati a sapere come l'aereo è stato utilizzato da allora. "Sapevamo che era simbolicamente importante dare a questi uomini la possibilità di vedere un aereo che avevano effettivamente fatto volare in azione un'ultima volta prima di andare in mostra per il popolo americano allo Smithsonian", afferma Gardullo.
Giovedì mattina, quando ho parlato con Quy, aveva appena partecipato a una Giornata della Gioventù alla Base Aerea dell'Andrews, dove 500 bambini delle scuole medie e superiori erano stati invitati a vedere lo "Spirito di Tuskegee" e altri aerei militari in mostra . "Gli aviatori di Tuskegee sono un ottimo modello di ruolo perché dimostrano che se vuoi qualcosa di abbastanza brutto e sei disposto a lavorare sodo per farlo, puoi realizzare qualunque cosa tu voglia fare", afferma Quy. "È stato davvero divertente essere in grado di parlare con i bambini e speriamo di fare colpo su di loro".
Oggi, il piano del pilota era di decollare dalla base aeronautica di Andrews verso le nove del mattino e atterrare all'aeroporto di Dulles un'ora o due dopo, a seconda dei ritardi a terra. Entro la fine del mese, si prevede che l'aereo sarà esposto al Centro Steven F. Udvar-Hazy del National Air and Space Museum, vicino a Dulles, dove rimarrà per i prossimi anni. Quando il Museo nazionale di storia e cultura afroamericana aprirà nel 2015, l'aereo farà parte delle sue mostre inaugurali e rimarrà parte permanente della sua collezione.
"Lo" Spirito di Tuskegee "è importante a causa della finestra che fornisce a due storie cruciali", afferma Gardullo. “In primo luogo, ci consente di aiutare a raccontare meglio la storia degli aviatori di Tuskegee, un gruppo pionieristico di afroamericani il cui contributo è stato centrale nello sforzo bellico durante la seconda guerra mondiale e la cui lotta e perseveranza erano cruciali per porre fine alla segregazione sia nelle forze armate e la nazione. E, in secondo luogo, ci consente di raccontare la storia di un pilota dell'aviazione contemporanea che, nel trovare, salvare e rinnovare questo aereo, ha scoperto che questa storia non gli è estranea, ma è profondamente connessa alla sua identità di membro di i servizi armati e come un americano. È con e attraverso queste storie - passate e presenti - che il National Museum of African American History and Culture funziona, dimostrando la centralità della storia e della cultura afroamericana per gli americani di ogni estrazione ”.
Guarda una galleria fotografica dal volo di Quy qui sotto.
Lo "Spirito di Tuskegee" prende un volo sopra Moton Field, la casa originale dell'aereo durante la seconda guerra mondiale, a Tuskegee, in Alabama. (Museo nazionale di storia e cultura afroamericana) 
Un aviatore di Tuskegee firma il coperchio interno del vano di stivaggio dell'aereo. (Museo nazionale di storia e cultura afroamericana) 
Il pilota Matt Quy mostra ai media circa 30 firme che ha ricevuto da Tuskegee Airmen che hanno visto l'aereo. (Museo nazionale di storia e cultura afroamericana) 
In Alabama, un aviatore di Tuskegee sale sull'aereo per fare un giro con il capitano Quy. (Museo nazionale di storia e cultura afroamericana) 
"Gli aviatori di Tuskegee sono un ottimo modello di ruolo perché mostrano che se vuoi qualcosa di abbastanza brutto e sei disposto a lavorare sodo per farlo, puoi realizzare qualunque cosa tu voglia fare", dice Quy (a destra). (Museo nazionale di storia e cultura afroamericana)
