“Sei nel cortile di una grande casa vittoriana abbandonata. I gradini di pietra portano ad un ampio portico. "
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È così che inizia il primo gioco per computer domestici a includere la grafica. Quando entri, usando i comandi da tastiera come "porta aperta", incontri sette persone e inizia il mistero di Mystery House . Il romanzo poliziesco, ispirato a And There Were None di Agatha Christie, nasce da un'idea della pionieristica designer di videogiochi Roberta Williams, nata in questo giorno nel 1953.
"Williams non aveva esperienza di gioco o di computer, solo nella lettura e nello storytelling semplici", secondo il MIT. Non sapeva come programmare i computer, ma Ken Williams, suo marito, lo sapeva e forniva il know-how tecnico per il gioco di Williams.
I giochi precedenti per Apple II e altri computer domestici erano di solo testo, come un libro di avventure da scegliere in forma di gioco. Non esistevano programmi per accogliere l'aggiunta di grafica, scrive il MIT, quindi Ken Williams ne ha scritto uno. Dopo che il loro primo gioco ebbe un modesto successo, formarono i sistemi On-Line, che divennero Sierra On-Line. Il loro secondo gioco, The Wizard and the Princess, uscì anche nel 1980.
Fu l'inizio di una rivoluzione. "La prima vera avventura grafica, con immagini completamente animate, sembra essere stata Valhalla ", scrive Neal Roger Tringham nel suo libro sui primi videogiochi. Quel gioco è uscito tre anni dopo Mystery House ed è stato sviluppato da una società diversa.
Nello stesso anno, tuttavia, Roberta Williams scrisse il gioco per cui è ancora meglio conosciuta, King's Quest . Piuttosto che i semplici quattro colori e le immagini statiche dei precedenti giochi Sierra, ha permesso ai giocatori di controllare il proprio personaggio e vederli muoversi e di interagire con un ambiente come se fosse tridimensionale.
Gran parte del lavoro di maggior successo di Williams si basava sulle fiabe, una forma narrativa che ha raccontato a Classic Adventure Gaming nel 2006 che ha sempre amato. “La prima King's Ques era davvero un compendio di molte delle fiabe più comuni e, in realtà, non era altro che una grande fiaba che qualcuno poteva sperimentare direttamente in un modo molto interattivo invece che nel vecchio modo passivo di libri, film o racconti orali ", ha detto.
Più di recente, nel 2014, Roberta e Ken Williams sono stati premiati con l'Industry Icon Award ai The Game Awards 2014. Nel suo discorso di accettazione, Ken ha descritto Roberta che lo portava a cena dopo aver giocato a un gioco di avventura testuale su una macchina del teletipo e condiviso la sua visione per quello che potrebbe essere un videogioco. L'anno successivo uscì Mystery House . Anche Roberta ha parlato, promuovendo il nuovo King's Quest che è uscito nel 2015, più di 17 anni dopo che lei e suo marito hanno lasciato l'industria dei videogiochi.
Oggi, secondo il loro sito Web, possono essere trovati più spesso navigando per il mondo. Mystery House è ora gratuito e può essere giocato online.
