Nel 1951, l'artista e collezionista Olga Jäger prestò quattro opere - una di Gustav Klimt, tre di Egon Schiele - al Museo Lentos di Linz, in Austria. Più di cinque decenni dopo, nel 2006, i suoi discendenti cercarono di recuperare i pezzi, ma quando il museo andò a recuperare le opere, non si trovarono da nessuna parte. Ora, come riporta l'Agence France-Presse, il disegno di Klimt mancante è stato scoperto in un luogo improbabile: l'armadio di un assistente personale del Museo Lentos recentemente scomparso.
L'assistente personale senza nome, che si ritirò nel 1977 e morì nel 2017, sembra aver preso il disegno, intitolato "Zwei Liegende" ("Due figure reclinabili"), e nascosto, lasciando le istruzioni secondo le quali dovrebbe essere restituito alla città la sua morte. Le tre opere di Schiele - un acquerello, un dipinto ad olio e un disegno - non sono state trovate, e un portavoce della città di Linz ha detto che "non c'erano indicazioni serie" che anche il segretario avesse preso anche quegli oggetti, secondo Henri Neuendorf di artnet News.
Klimt e Schiele, pittori radicali ed evocativi che hanno lavorato insieme a Vienna all'inizio del XX secolo, sono tra gli artisti più noti dell'Austria. L'errata collocazione da parte del Museo Lentos del loro lavoro ha portato a una lunga battaglia legale con gli eredi di Jäger, che alla fine hanno ricevuto € 8, 2 milioni (circa $ 10, 2 milioni) per la perdita delle opere. La somma inclusa era di € 100.000 (circa $ 124.000) per il disegno di Klimt.
Tra marzo e maggio, l'opera riscoperta sarà inclusa in una mostra di 76 dipinti e grafiche per celebrare il centenario della morte di Klimt, Schiele e Koloman Moser, uno dei principali artisti del movimento Secessione di Vienna.
I funzionari del museo ritengono che "Zwei Liegende" ("Due figure reclinabili") risale al 1916 o al 1917, durante l'ultimo tratto creativo della vita di Klimt, e potrebbe essere stato uno studio per "Die Freundinnen" ("Due amici"). "Ciò che è straordinario", scrive il museo sull'opera in un comunicato stampa, "è il modo in cui le due donne seminude e addormentate si placano e quasi scompaiono in piumini, cuscini e plaid, il che migliora il bianco che si innalza sul loro addome nudo e genitali."
Dopo la fine dello spettacolo a fine maggio, gli eredi di Jäger si riuniranno con il disegno perduto, a condizione che rimborsino i soldi che sono stati pagati per loro. La polizia, nel frattempo, sta ancora cercando le opere mancanti di Schiele. Un portavoce della polizia di Neuendorf dice all'agenzia di stampa austriaca APA che chiunque “potrebbe essere in possesso di un'opera d'arte perduta dovrebbe chiedersi se sta maneggiando merci rubate, fare la cosa ragionevole e farsi avanti”.
